Manuel Noriega, general e político panamenho, líder militar do Panamá (n. 1934)
Manuel Antonio Noriega Moreno (pronúncia espanhola: [manwel noˈɾjeɣa]; 11 de fevereiro de 1934 - 29 de maio de 2017) foi um ditador, político e militar panamenho que foi o governante de fato do Panamá de 1983 a 1989. Um governante autoritário que acumulou uma fortuna pessoal por meio de operações de narcotráfico, ele tinha laços de longa data com agências de inteligência dos Estados Unidos antes da invasão americana do Panamá o remover do poder.

Nascido na Cidade do Panamá em uma família mestiça pobre, Noriega estudou na Escola Militar Chorrillos em Lima e na Escola das Américas. Tornou-se oficial do exército panamenho e subiu na hierarquia em aliança com Omar Torrijos. Em 1968, Torrijos derrubou o presidente Arnulfo Arias em um golpe. Noriega tornou-se chefe da inteligência militar no governo de Torrijos e, após a morte de Torrijos em 1981, consolidou o poder para se tornar o governante de fato do Panamá em 1983. A partir da década de 1950, Noriega trabalhou com agências de inteligência dos EUA e tornou-se um dos mais valorizados da Agência Central de Inteligência. fontes de inteligência. Ele também serviu como um canal para armas ilícitas, equipamentos militares e dinheiro destinado às forças apoiadas pelos EUA em toda a América Latina.

O relacionamento de Noriega com os EUA se deteriorou no final dos anos 1980, depois que seu relacionamento com agências de inteligência em outros países veio à tona, e seu envolvimento no tráfico de drogas foi investigado. Em 1988, Noriega foi indiciado por júris federais em Miami e Tampa por acusações de extorsão, contrabando de drogas e lavagem de dinheiro. Os EUA lançaram uma invasão do Panamá após negociações fracassadas buscando sua renúncia e a anulação de Noriega das eleições gerais panamenhas de 1989. Noriega foi capturado e levado para os EUA, onde foi julgado pela acusação de Miami, condenado pela maioria das acusações e sentenciado a 40 anos de prisão, cumprindo 17 anos após uma redução em sua sentença por bom comportamento. Noriega foi extraditado para a França em 2010, onde foi condenado e sentenciado a sete anos de prisão por lavagem de dinheiro. Em 2011, a França o extraditou para o Panamá, onde foi encarcerado por crimes cometidos durante seu governo, pelos quais foi julgado e condenado à revelia na década de 1990. Diagnosticado com um tumor cerebral em março de 2017, Noriega sofreu complicações durante a cirurgia e morreu dois meses depois.

O governo autoritário de Noriega no Panamá foi descrito como uma ditadura e foi marcado pela repressão da mídia, uma expansão das forças armadas e a perseguição de oponentes políticos, controlando efetivamente os resultados de quaisquer eleições. Ele confiou no nacionalismo militar para manter seu apoio e não defendeu uma ideologia social ou econômica específica. Noriega era conhecido por seu complicado relacionamento com os EUA, sendo descrito como seu aliado e inimigo simultaneamente. Ele foi chamado de um dos ditadores mais conhecidos de seu tempo e comparado a governantes autoritários como Muammar Gaddafi e Augusto Pinochet.