A Estação Espacial Internacional (ISS) é uma estação espacial modular (satélite artificial habitável) em órbita baixa da Terra. É um projeto colaborativo multinacional envolvendo cinco agências espaciais participantes: NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rússia), JAXA (Japão), ESA (Europa) e CSA (Canadá). A propriedade e o uso da estação espacial são estabelecidos por tratados e acordos intergovernamentais. A estação serve como um laboratório de pesquisa de microgravidade e ambiente espacial no qual a pesquisa científica é conduzida em astrobiologia, astronomia, meteorologia, física e outros campos. A ISS é adequada para testar os sistemas e equipamentos da espaçonave necessários para possíveis futuras missões de longa duração à Lua e a Marte. a proposta contemporânea do Mir-2 soviético/russo de 1976 com objetivos semelhantes. A ISS é a nona estação espacial a ser habitada por tripulações, seguindo as estações soviéticas e posteriormente russas Salyut, Almaz e Mir e o americano Skylab. É o maior objeto artificial no espaço e o maior satélite em órbita baixa da Terra, regularmente visível a olho nu da superfície da Terra. Mantém uma órbita com altitude média de 400 quilômetros (250 mi) por meio de manobras de reboot usando os motores do Módulo de Serviço Zvezda ou naves visitantes. A ISS circunda a Terra em aproximadamente 93 minutos, completando 15,5 órbitas por dia. A estação é dividida em duas seções: o segmento orbital russo (ROS) é operado pela Rússia, enquanto o segmento orbital dos Estados Unidos (USOS) é administrado pelos Estados Unidos Estados como pelos demais Estados. O segmento russo inclui seis módulos. O segmento norte-americano inclui dez módulos, cujos serviços de suporte são distribuídos 76,6% para NASA, 12,8% para JAXA, 8,3% para ESA e 2,3% para CSA.

A Roscosmos havia endossado a operação contínua do ROS até 2024, tendo proposto anteriormente o uso de elementos do segmento para construir uma nova estação espacial russa chamada OPSEK. No entanto, a cooperação contínua tornou-se incerta pela invasão russa da Ucrânia em 2022 e subsequentes sanções internacionais à Rússia, que teoricamente podem reduzir, redirecionar ou cortar o financiamento de seu lado da estação espacial devido às sanções impostas a eles.

O primeiro componente da ISS foi lançado em 1998, e os primeiros residentes de longa duração chegaram em 2 de novembro de 2000 após serem lançados do Cosmódromo de Baikonur em 31 de outubro de 2000. A estação foi ocupada continuamente por 21 anos e 228 dias, o mais longo presença humana em órbita baixa da Terra, tendo superado o recorde anterior de 9 anos e 357 dias detido pela estação espacial Mir. O último grande módulo pressurizado, Nauka, foi instalado em 2021, pouco mais de dez anos após a grande adição anterior, Leonardo em 2011. O desenvolvimento e a montagem da estação continuam, com um habitat espacial inflável experimental adicionado em 2016 e vários novos Elementos russos programados para lançamento a partir de 2021. Em janeiro de 2022, a autorização de operação da estação foi estendida até 2030, com financiamento garantido até aquele ano. Houve pedidos para privatizar as operações da ISS após esse ponto para buscar futuras missões à Lua e a Marte, com o ex-administrador da NASA Jim Bridenstine afirmando: "dadas nossas restrições orçamentárias atuais, se queremos ir à Lua e queremos ir a Marte, precisamos comercializar a órbita baixa da Terra e seguir para o próximo passo." Os principais módulos da ISS foram lançados por foguetes russos Proton e Soyuz e ônibus espaciais dos EUA. A estação é servida por uma variedade de naves espaciais visitantes: a russa Soyuz and Progress, a SpaceX Dragon 2 e a Northrop Grumman Space Systems Cygnus, e anteriormente o European Automated Transfer Vehicle (ATV), o japonês H-II Transfer Vehicle, e SpaceX Dragon 1. A espaçonave Dragon permite o retorno de cargas pressurizadas à Terra, que são utilizadas, por exemplo, para repatriar experimentos científicos para posterior análise. Em abril de 2022, 251 astronautas, cosmonautas e turistas espaciais de 20 nações diferentes visitaram a estação espacial, muitos deles várias vezes.

Space Shuttle Discovery (Designação de Veículo Orbital: OV-103) é um dos orbitadores do programa Space Shuttle da NASA e o terceiro de cinco orbitadores totalmente operacionais a serem construídos. Sua primeira missão, STS-41-D, voou de 30 de agosto a 5 de setembro de 1984. Ao longo de 27 anos de serviço, lançou e pousou 39 vezes, agregando mais voos espaciais do que qualquer outra espaçonave até hoje. O veículo de lançamento do ônibus espacial tem três componentes principais: o orbitador do ônibus espacial, um tanque de combustível central de uso único e dois propulsores de foguetes sólidos reutilizáveis. Quase 25.000 telhas resistentes ao calor cobrem o orbitador para protegê-lo de altas temperaturas na reentrada. O Discovery tornou-se o terceiro orbitador operacional a entrar em serviço, precedido pelo Columbia e Challenger. Embarcou em sua missão final, STS-133, em 24 de fevereiro de 2011, e pousou pela última vez no Kennedy Space Center em 9 de março, tendo passado um total acumulado de quase um ano inteiro no espaço. A Discovery realizou missões de pesquisa e montagem da Estação Espacial Internacional (ISS), e também carregou o Telescópio Espacial Hubble em órbita.

O Discovery foi o primeiro ônibus operacional a ser aposentado, seguido pelo Endeavour e depois Atlantis. O ônibus espacial está agora em exibição no Centro Steven F. Udvar-Hazy do Smithsonian National Air and Space Museum.