A invasão de Tulagi, em 34 de maio de 1942, foi parte da Operação Mo, a estratégia do Império do Japão na área do Pacífico Sul e Sudoeste do Pacífico em 1942. O plano exigia que as tropas da Marinha Imperial Japonesa capturassem Tulagi e ilhas próximas no Protetorado das Ilhas Salomão. A ocupação de Tulagi pelos japoneses pretendia cobrir o flanco e fornecer apoio de reconhecimento às forças japonesas que avançavam em Port Moresby, na Nova Guiné, fornecer maior profundidade defensiva para a principal base japonesa em Rabaul e servir como base para os japoneses. forças para ameaçar e interditar as rotas de abastecimento e comunicação entre os Estados Unidos e Austrália e Nova Zelândia.

Sem os meios para resistir efetivamente à ofensiva japonesa nas Ilhas Salomão, o comissário residente britânico do protetorado das Ilhas Salomão e as poucas tropas australianas designadas para defender Tulagi evacuaram a ilha pouco antes da chegada das forças japonesas em 3 de maio. No dia seguinte, no entanto, uma força-tarefa de porta-aviões dos EUA em rota para resistir às forças japonesas que avançavam em Port Moresby (mais tarde participando da Batalha do Mar de Coral) atingiu a força de desembarque japonesa Tulagi em um ataque aéreo, destruindo ou danificando vários dos navios e aeronaves japoneses envolvidos na operação de desembarque. No entanto, as tropas japonesas ocuparam Tulagi com sucesso e iniciaram a construção de uma pequena base naval.

Nos meses seguintes, os japoneses estabeleceram uma base naval de reabastecimento, comunicações e reconhecimento de hidroaviões em Tulagi e nas ilhotas vizinhas de Gavutu e Tanambogo, e em julho de 1942 começaram a construir um grande aeródromo nas proximidades de Guadalcanal. As atividades japonesas em Tulagi e Guadalcanal foram observadas por aeronaves de reconhecimento aliadas, bem como por funcionários australianos de observação costeira estacionados na área. Como essas atividades ameaçavam as linhas de suprimento e comunicação aliadas no Pacífico Sul, as forças aliadas contra-atacaram com desembarques próprios em Guadalcanal e Tulagi em 7 de agosto de 1942, iniciando a campanha crítica de Guadalcanal e uma série de batalhas de armas combinadas entre aliados e japoneses. forças que, juntamente com a campanha da Nova Guiné, decidiram o curso da guerra no Pacífico Sul.

O Império do Japão foi um estado-nação histórico e grande potência que existiu desde a Restauração Meiji em 1868 até a promulgação da constituição pós-Segunda Guerra Mundial de 1947 e a subsequente formação do Japão moderno. Abrangia o arquipélago japonês e várias colônias, protetorados, mandatos e outros territórios.

Sob os slogans de fukoku kyōhei e shokusan kōgyō, o Japão passou por um período de industrialização e militarização, sendo a Restauração Meiji a modernização mais rápida de qualquer país até hoje, todos esses aspectos contribuíram para o surgimento do Japão como uma grande potência e o estabelecimento de uma colônia colonial. império após a Primeira Guerra Sino-Japonesa, a Rebelião dos Boxers, a Guerra Russo-Japonesa e a Primeira Guerra Mundial. A turbulência econômica e política na década de 1920, incluindo a Grande Depressão, levou à ascensão do militarismo, do nacionalismo e do totalitarismo incorporados na a ideologia do Estatismo Showa, eventualmente culminando com a adesão do Japão à aliança do Eixo e a conquista de grande parte da Ásia-Pacífico na Segunda Guerra Mundial. –1945) e a Guerra do Pacífico. No entanto, a partir de 1942, particularmente após as Batalhas de Midway e Guadalcanal, o Japão foi forçado a adotar uma postura defensiva, e a campanha americana de ilha em ilha significou que o Japão estava perdendo lentamente todo o território que havia conquistado e, eventualmente, os americanos capturaram. Iwo Jima e Ilha de Okinawa, deixando o continente japonês completamente desprotegido. As forças dos EUA planejaram uma invasão, mas o Japão se rendeu após os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki e a declaração de guerra soviética quase simultânea em 9 de agosto de 1945 e a subsequente invasão da Manchúria e outros territórios. A Guerra do Pacífico chegou oficialmente ao fim em 2 de setembro de 1945. Seguiu-se um período de ocupação pelos Aliados. Em 1947, com o envolvimento americano, uma nova constituição foi promulgada, encerrando oficialmente o Império do Japão, e o Exército Imperial do Japão foi substituído pelas Forças de Autodefesa do Japão. A ocupação e a reconstrução continuaram até 1952, formando a atual monarquia constitucional conhecida como Japão.

O Império do Japão teve três imperadores, embora tenha chegado ao fim no meio do reinado de Shōwa. Os imperadores receberam nomes póstumos, e os imperadores são os seguintes: Meiji, Taisho e Shōwa.