Em 3 de maio de 2002, um MiG-21bis da Força Aérea Indiana (IAF) Mikoyan-Gurevich colidiu com um prédio de escritórios em Jalandhar, Punjab, Índia, matando oito e ferindo 17 pessoas no solo. O piloto, que ejetou da aeronave, sobreviveu. Vários transeuntes também ficaram feridos enquanto tentavam resgatar pessoas presas nos prédios.

A Força Aérea Indiana (IAF) é o braço aéreo das Forças Armadas indianas. Seu complemento de pessoal e ativos de aeronaves ocupa o quarto lugar entre as forças aéreas do mundo. Sua principal missão é garantir o espaço aéreo indiano e conduzir a guerra aérea durante o conflito armado. Foi oficialmente estabelecido em 8 de outubro de 1932 como uma força aérea auxiliar do Império Britânico que homenageou o serviço de aviação da Índia durante a Segunda Guerra Mundial com o prefixo Royal. Depois que a Índia conquistou a independência do Reino Unido em 1947, o nome Royal Indian Air Force foi mantido e servido em nome de Dominion of India. Com a transição do governo para a República em 1950, o prefixo Royal foi removido.

Desde 1950, a IAF esteve envolvida em quatro guerras com o vizinho Paquistão. Outras grandes operações realizadas pela IAF incluem a Operação Vijay, a Operação Meghdoot, a Operação Cactus e a Operação Poomalai. A missão da IAF vai além do envolvimento com forças hostis, com a participação da IAF em missões de manutenção da paz das Nações Unidas.

O Presidente da Índia detém o posto de Comandante Supremo da IAF. Em 1º de julho de 2017, 1.39.576 funcionários estavam em serviço na Força Aérea Indiana. O Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica, um marechal-chefe do ar, é um oficial de quatro estrelas e é responsável pela maior parte do comando operacional da Força Aérea. Nunca há mais de um ACM servindo a qualquer momento na IAF. O posto de Marechal da Força Aérea foi conferido pelo Presidente da Índia em uma ocasião na história, a Arjan Singh. Em 26 de janeiro de 2002, Singh tornou-se o primeiro e até agora, único oficial de cinco estrelas da IAF.