Hernando de Soto (; espanhol: [enando e soto]; c. 1500 21 de maio de 1542) foi um explorador e conquistador espanhol que esteve envolvido em expedições na Nicarágua e na Península de Yucatán. Ele desempenhou um papel importante na conquista do Império Inca no Peru por Francisco Pizarro, mas é mais conhecido por liderar a primeira expedição européia profundamente no território dos Estados Unidos modernos (através da Flórida, Geórgia, Alabama, Mississippi e provavelmente Arkansas). Ele é o primeiro europeu documentado como tendo atravessado o rio Mississippi. A expedição norte-americana de De Soto foi um grande empreendimento. Ele variou por todo o que é hoje o sudeste dos Estados Unidos, tanto em busca de ouro, que havia sido relatado por várias tribos nativas americanas e exploradores costeiros anteriores, quanto por uma passagem para a China ou a costa do Pacífico. De Soto morreu em 1542 nas margens do rio Mississippi; diferentes fontes discordam sobre a localização exata, seja o que é hoje Lake Village, Arkansas, ou Ferriday, Louisiana.

A Flórida é um estado localizado na região sudeste dos Estados Unidos. A Flórida é limitada a oeste pelo Golfo do México, a noroeste pelo Alabama, ao norte pela Geórgia, a leste pelas Bahamas e pelo Oceano Atlântico e ao sul pelos Estreitos da Flórida e Cuba; é o único estado que faz fronteira com o Golfo do México e o Oceano Atlântico. Abrangendo 65.758 milhas quadradas (170.310 km2), a Flórida ocupa o 22º lugar em área entre os 50 estados e, com uma população de mais de 21 milhões, é o terceiro mais populoso. A capital do estado é Tallahassee e a cidade mais populosa é Jacksonville. A área metropolitana de Miami, com uma população de quase 6,2 milhões, é a área urbana mais populosa da Flórida e a sétima mais populosa dos Estados Unidos; outras conurbações urbanas com mais de um milhão de pessoas são Tampa Bay, Orlando e Jacksonville.

Vários grupos nativos americanos habitam a Flórida há pelo menos 14.000 anos. Em 1513, o explorador espanhol Juan Ponce de León tornou-se o primeiro europeu conhecido a desembarcar, chamando a região de La Florida ([la floˈɾiða] por sua vegetação exuberante e a época da Páscoa (Pascua Florida em espanhol). os Estados Unidos continentais a serem definitivamente colonizados pelos europeus, sendo a colônia espanhola de Santo Agostinho, fundada em 1565, a mais antiga cidade continuamente habitada. A Flórida foi repetidamente contestada pela Espanha e Grã-Bretanha, antes de ser cedida aos Estados foi admitido como o 27º estado em 3 de março de 1845. A Flórida foi o principal local das Guerras Seminole (1816-1858), a mais longa e extensa das guerras indígenas na história dos EUA. O estado se separou da União em 10 de janeiro, 1861, tornando-se um dos sete Estados Confederados originais. Após a Guerra Civil, a Flórida foi restaurada à União em 25 de junho de 1868.

Desde meados do século 20, a Flórida experimentou um rápido crescimento demográfico e econômico. Sua economia de US$ 1,0 trilhão é a quarta maior de qualquer estado dos EUA e a 16ª maior do mundo; os principais setores são turismo, hotelaria, agricultura, imobiliário e transporte. A Flórida é mundialmente conhecida por seus resorts de praia, parques de diversões, clima quente e ensolarado e recreação náutica; atrações como o Walt Disney World, o Kennedy Space Center e Miami Beach atraem dezenas de milhões de visitantes anualmente. A Flórida é um destino popular para aposentados, turistas sazonais e migrantes nacionais e internacionais; abriga nove das dez comunidades que mais crescem nos EUA. A proximidade do estado com o oceano moldou sua cultura, identidade e vida cotidiana; sua história colonial e sucessivas ondas migratórias se refletem em influências africanas, europeias, indígenas, latinas e asiáticas. A Flórida atraiu ou inspirou escritores como Marjorie Kinnan Rawlings, Ernest Hemingway e Tennessee Williams, e continua a atrair celebridades e atletas, particularmente no golfe, tênis, automobilismo e esportes aquáticos. A Flórida também é muito conhecida por ser um estado campo de batalha nas eleições presidenciais americanas, principalmente as de 2000, 2016 e 2020.

Cerca de dois terços da Flórida ocupa uma península entre o Golfo do México e o Oceano Atlântico. Tem o litoral mais longo dos Estados Unidos contíguos, abrangendo aproximadamente 1.350 milhas (2.170 km), sem incluir suas muitas ilhas-barreira. A Flórida tem 4.510 ilhas com dez acres (4 ha) ou mais em área, o segundo maior número depois do Alasca. Grande parte do estado está no nível do mar ou perto dele, e é caracterizado por solos sedimentares. A Flórida é o estado mais plano do país, com o ponto mais alto mais baixo de qualquer estado dos EUA, com apenas 105 metros. O Lago Okeechobee é o maior lago de água doce e o segundo maior localizado inteiramente nos 48 estados contíguos. Várias praias da Flórida têm águas costeiras turquesa e cor de esmeralda.

O clima da Flórida varia de subtropical no norte a tropical no sul. É o único estado além do Havaí a ter um clima tropical, e é o único estado continental com clima tropical (na ponta inferior da península) e um recife de coral. Consequentemente, a Flórida tem vários ecossistemas únicos, principalmente o Parque Nacional Everglades, o maior deserto tropical dos EUA e um dos maiores das Américas. A vida selvagem única inclui o jacaré americano, o crocodilo americano, o flamingo americano, o colhereiro-rosado, a pantera da Flórida, o golfinho-nariz-de-garrafa e o peixe-boi. O Recife da Flórida é o único recife de barreira de coral vivo nos Estados Unidos continentais e o terceiro maior sistema de recife de barreira de coral do mundo (depois da Grande Barreira de Corais e da Barreira de Corais de Belize).