Na Batalha de Fuentes de Ooro (35 de maio de 1811), o exército luso-britânico sob o comando do duque de Wellington deteve uma tentativa do exército francês de Portugal sob o comando do marechal Andr Massna de aliviar a cidade sitiada de Almeida.

Um impasse sangrento não era o tipo de batalha que se esperava após a expulsão de Massna de Portugal. A sua confiança e autoridade moral muito reforçadas por Torres Vedras, a primavera de 1811 encontrou Wellington com a intenção de passar à ofensiva, política para a qual tinha recebido autorização de facto dos seus mestres políticos em Londres, onde se fala de grandes reduções na tamanho do exército empregado em Portugal tinha sido substituído por promessas de grandes reforços. Dificuldades de abastecimento, doença das tropas e falta de artilharia de cerco asseguravam que a curto prazo não se vislumbrassem grandes golpes de estratégia, mas esperava-se que Almeida, Ciudad Rodrigo e Badajoz fossem todos recapturados, abrindo caminho para os relâmpagos em alvos como Salamanca ou Sevilha. No caso, no entanto, o sucesso foi limitado, a história do resto de 1811 sendo essencialmente de fracasso e frustração.

A Guerra Peninsular (1807-1814) foi o conflito militar travado na Península Ibérica por Espanha, Portugal e Reino Unido contra as forças invasoras e ocupantes do Primeiro Império Francês durante as Guerras Napoleônicas. Na Espanha, considera-se que se sobrepõe à Guerra da Independência Espanhola. A guerra começou quando os exércitos francês e espanhol invadiram e ocuparam Portugal em 1807 transitando pela Espanha, e se intensificou em 1808 depois que a França napoleônica ocupou a Espanha, que havia sido sua aliada. Napoleão Bonaparte forçou a abdicação de Fernando VII e seu pai Carlos IV e depois instalou seu irmão Joseph Bonaparte no trono espanhol e promulgou a Constituição de Bayonne. A maioria dos espanhóis rejeitou o domínio francês e travou uma guerra sangrenta para expulsá-los. A guerra na península durou até que a Sexta Coalizão derrotou Napoleão em 1814, e é considerada uma das primeiras guerras de libertação nacional e é significativa para o surgimento da guerrilha em larga escala.

A guerra começou na Espanha com a Revolta Dos de Mayo em 2 de maio de 1808 e terminou em 17 de abril de 1814 com a restauração de Fernando VII à monarquia. A ocupação francesa destruiu a administração espanhola, que se fragmentou em juntas provinciais conflitantes. O episódio permanece como o evento mais sangrento da história moderna da Espanha, duplicando em termos relativos a Guerra Civil Espanhola. , mas não conseguiu levantar exércitos efetivos porque estava cercado por 70.000 tropas francesas. As forças britânicas e portuguesas eventualmente garantiram Portugal, usando-o como uma posição segura para lançar campanhas contra o exército francês e fornecer quaisquer suprimentos que pudessem obter aos espanhóis, enquanto os exércitos e guerrilheiros espanhóis amarravam um grande número de tropas de Napoleão. Ao restringir o controle francês do território, as forças aliadas combinadas, regulares e irregulares, impediram os marechais de Napoleão de subjugar as províncias espanholas rebeldes, e a guerra continuou por anos de impasse. O exército britânico, sob o então tenente-general Sir Arthur Wellesley, mais tarde, o 1º Duque de Wellington, guardou Portugal e fez campanha contra os franceses na Espanha ao lado do exército português reformado. O desmoralizado exército português foi reorganizado e reequipado sob o comando do general William Beresford, que havia sido nomeado comandante-em-chefe das forças portuguesas pela família real portuguesa exilada, e lutou como parte do exército anglo-português combinado sob Wellesley .

Em 1812, quando Napoleão partiu com um enorme exército no que provou ser uma desastrosa invasão francesa da Rússia, um exército aliado combinado sob Wellesley avançou para a Espanha, derrotando os franceses em Salamanca e tomando a capital Madri. No ano seguinte, Wellesley obteve uma vitória decisiva sobre o exército do rei José Bonaparte na Batalha de Vitória. Perseguido pelos exércitos da Grã-Bretanha, Espanha e Portugal, o marechal Jean-de-Dieu Soult, não mais recebendo apoio suficiente de uma França esgotada, liderou as forças francesas exaustas e desmoralizadas em uma retirada de combate através dos Pireneus durante o inverno de 1813-1814 .

Os anos de luta na Espanha foram um fardo pesado para o Grande Armée da França. Enquanto os franceses foram vitoriosos na batalha, eles acabaram sendo derrotados, pois suas comunicações e suprimentos foram severamente testados e suas unidades foram frequentemente isoladas, assediadas ou dominadas por partisans lutando uma intensa guerra de guerrilhas de ataques e emboscadas. Os exércitos espanhóis foram repetidamente derrotados e levados para as periferias, mas eles se reagruparam e perseguiram implacavelmente e desmoralizaram as tropas francesas. Esta drenagem de recursos franceses levou Napoleão, que involuntariamente provocara uma guerra total, a chamar o conflito de "Úlcera Espanhola". A guerra e a revolução contra a ocupação de Napoleão levaram à Constituição espanhola de 1812, promulgada pelas Cortes de Cádiz, mais tarde uma pedra angular do liberalismo europeu. O fardo da guerra destruiu o tecido social e económico de Portugal e Espanha e deu início a uma era de turbulência social, aumento da instabilidade política e estagnação económica. Guerras civis devastadoras entre facções liberais e absolutistas, lideradas por oficiais treinados na Guerra Peninsular, persistiram na Península Ibérica até 1850. As crises cumulativas e rupturas de invasão, revolução e restauração levaram à independência da maioria das colônias americanas da Espanha e à independência do Brasil , que permaneceu uma monarquia, depois de cortar os laços com Portugal.