O Kentucky Derby de 1973 foi a 99ª corrida do Kentucky Derby em Churchill Downs em Louisville, Kentucky. Secretariat venceu o Derby em tempo recorde de 1:59+25, 2+12 comprimentos à frente de Sham, enquanto Our Native terminou na terceira posição. Dos treze cavalos que entraram e iniciaram a corrida, todos os cavalos completaram a prova. O evento foi assistido pessoalmente por um público recorde de 134.476 pessoas, além de ser transmitido pela televisão e pelo rádio.

Nos dias que antecederam a corrida, Secretariat era visto como o favorito para vencer por muitos; no entanto, havia dúvidas sobre ele após um terceiro lugar no Wood Memorial Stakes duas semanas antes do Derby. Após a derrota de Secretariat, Angle Light e, em particular, Sham foram os cavalos que foram vistos como os mais propensos a vencer o Derby, além de Secretariat. Muitos jornalistas esportivos acreditavam que os cavalos em campo possuíam grande velocidade e achavam que o recorde do percurso seria quebrado.

Shecky Greene assumiu a liderança primeiro e liderou a maioria dos primeiros sete estádios. Sham assumiu a liderança de Shecky Greene perto da marca de três quartos de milha. Quando os cavalos entraram na reta final, Secretariat ultrapassou Sham no último estádio e se distanciou para consolidar sua liderança. Secretariat iria ganhar o Preakness Stakes e Belmont Stakes nas semanas seguintes, tornando-se assim o nono cavalo a completar a Triple Crown of Thoroughbred Racing.

Secretariat (30 de março de 1970 - 4 de outubro de 1989), também conhecido como Big Red, foi um cavalo de corrida puro-sangue americano campeão que é o nono vencedor da Tríplice Coroa Americana, estabelecendo e ainda mantendo o recorde de tempo mais rápido em todas as três corridas. Ele é amplamente considerado como um dos maiores cavalos de corrida de todos os tempos. Ele se tornou o primeiro vencedor da Tríplice Coroa em 25 anos e sua vitória recorde no Belmont Stakes, que ele venceu por 31 comprimentos, é amplamente considerada como uma das maiores corridas da história. Durante sua carreira de piloto, ele ganhou cinco Prêmios Eclipse, incluindo as honras de Cavalo do Ano aos dois e três anos. Ele foi nomeado para o Museu Nacional de Corridas e Hall da Fama em 1974. Na lista dos 100 melhores cavalos de corrida dos EUA do século 20, Secretariat perde apenas para Man o' War.

Aos dois anos, Secretariat terminou em quarto lugar em sua estreia em 1972 em uma corrida inaugural, mas depois venceu sete de suas oito partidas restantes, incluindo cinco vitórias nas estacas. Sua única derrota durante este período foi no Champagne Stakes, onde terminou em primeiro, mas foi desclassificado para segundo por interferência. Ele recebeu o Prêmio Eclipse pelo potro campeão de dois anos, e também foi o Cavalo do Ano de 1972, uma rara honra para um cavalo tão jovem.

Aos três anos, Secretariat não só ganhou a Tríplice Coroa, mas também estabeleceu recordes de velocidade em todas as três corridas. Seu tempo no Kentucky Derby ainda é o recorde de Churchill Downs para 1+1⁄4 milhas, e seu tempo no Belmont Stakes é o recorde americano para 1+1⁄2 milhas na terra. Seu tempo controverso no Preakness Stakes acabou sendo reconhecido como um recorde de apostas em 2012. A vitória do Secretariat no Gotham Stakes empatou o recorde de 1 milha, ele estabeleceu um recorde mundial na Marlboro Cup em 1 + 1⁄8 milhas e provou ainda mais sua versatilidade ao vencer duas corridas de grandes apostas no relvado. Ele perdeu três vezes naquele ano: no Wood Memorial, Whitney e Woodward Stakes, mas o brilho de suas nove vitórias fez dele um ícone americano. Ele ganhou seu segundo título de Cavalo do Ano, além dos Prêmios Eclipse para o potro campeão de três anos e o cavalo campeão de grama.

No início de seu ano de três anos, Secretariat foi sindicalizado por um recorde de US $ 6,08 milhões (equivalente a US $ 35,4 milhões em 2020), com a condição de que ele se aposentasse das corridas até o final do ano. Embora ele tenha gerado vários cavalos de corrida de sucesso, ele acabou sendo mais influente através da prole de suas filhas, tornando-se o principal reprodutor de éguas na América do Norte em 1992. Suas filhas produziram vários touros notáveis, incluindo Storm Cat, AP Indy, Gone West, Dehere e Chief's Crown. , e através deles o Secretariado aparece no pedigree de muitos campeões modernos. Secretaria morreu em 1989 devido a laminite aos 19 anos.