A Rebelião Indiana de 1857 foi uma grande revolta na Índia em 185758 contra o domínio da Companhia Britânica das Índias Orientais, que funcionava como um poder soberano em nome da Coroa Britânica. A rebelião começou em 10 de maio de 1857 na forma de um motim de sipaios do exército da Companhia na cidade guarnição de Meerut, 40 milhas (64 km) a nordeste de Delhi. Em seguida, irrompeu em outros motins e rebeliões civis principalmente na planície superior do Ganges e na Índia central, embora incidentes de revolta também tenham ocorrido mais ao norte e ao leste. A rebelião representou uma ameaça considerável ao poder britânico naquela região, e foi contida apenas com a derrota dos rebeldes em Gwalior em 20 de junho de 1858. Em 1 de novembro de 1858, os britânicos concederam anistia a todos os rebeldes não envolvidos em assassinato, embora não declarar que as hostilidades terminaram formalmente até 8 de julho de 1859. Seu nome é contestado, e é descrito como o motim dos sipaios, o motim indiano, a grande rebelião, a revolta de 1857, a insurreição indiana e a primeira guerra da independência .A rebelião indiana foi alimentada por ressentimentos nascidos de percepções diversas, incluindo reformas sociais invasivas ao estilo britânico, impostos sobre a terra severos, tratamento sumário de alguns proprietários de terras e príncipes ricos, bem como ceticismo sobre as melhorias trazidas pelo domínio britânico. Muitos indianos se levantaram contra os britânicos; no entanto, muitos também lutaram pelos britânicos, e a maioria permaneceu aparentemente compatível com o domínio britânico. A violência, que às vezes traía uma crueldade excepcional, foi infligida em ambos os lados, em oficiais britânicos e civis, incluindo mulheres e crianças, pelos rebeldes e contra os rebeldes e seus apoiadores, incluindo às vezes aldeias inteiras, por represálias britânicas; as cidades de Delhi e Lucknow foram devastadas pelos combates e pela retaliação britânica. Após o início do motim em Meerut, os rebeldes rapidamente chegaram a Delhi, cujo governante mogol de 81 anos, Bahadur Shah Zafar, foi declarado imperador de Hindustão. Logo, os rebeldes capturaram grandes extensões das Províncias do Noroeste e Awadh (Oudh). A resposta da Companhia das Índias Orientais também veio rapidamente. Com a ajuda de reforços, Kanpur foi retomada em meados de julho de 1857 e Delhi no final de setembro. No entanto, levou o restante de 1857 e a maior parte de 1858 para que a rebelião fosse reprimida em Jhansi, Lucknow e especialmente no campo de Awadh. Outras regiões da província de Bengala da Índia controlada pela Companhia, a Presidência de Bombaim e a Presidência de Madras permaneceram em grande parte calmas. No Punjab, os príncipes sikhs ajudaram crucialmente os britânicos, fornecendo soldados e apoio. Os grandes estados principescos, Hyderabad, Mysore, Travancore e Caxemira, bem como os menores de Rajputana, não se juntaram à rebelião, servindo aos britânicos, nas palavras do governador-geral Lord Canning, como "quebra-mares em uma tempestade". Em algumas regiões, mais notavelmente em Awadh, a rebelião assumiu os atributos de uma revolta patriótica contra a opressão britânica. No entanto, os líderes rebeldes não proclamaram nenhum artigo de fé que pressagiasse um novo sistema político. Mesmo assim, a rebelião provou ser um importante divisor de águas na história do Império Indiano e Britânico. Levou à dissolução da Companhia das Índias Orientais e forçou os britânicos a reorganizar o exército, o sistema financeiro e a administração na Índia, através da aprovação do Ato do Governo da Índia de 1858. A partir de então, a Índia foi administrada diretamente pelo governo britânico em o novo Raj britânico. Em 1º de novembro de 1858, a rainha Vitória emitiu uma proclamação aos índios, que, embora sem a autoridade de uma disposição constitucional, prometiam direitos semelhantes aos de outros súditos britânicos. Nas décadas seguintes, quando a admissão desses direitos nem sempre era possível, os indianos se referiam incisivamente à proclamação da rainha em crescentes confissões de um novo nacionalismo.

A Companhia das Índias Orientais (EIC) era uma sociedade anônima inglesa, e mais tarde britânica, fundada em 1600. Foi formada para comercializar na região do Oceano Índico, inicialmente com as Índias Orientais (o subcontinente indiano e o Sudeste Asiático) e depois com a Ásia Oriental. A empresa assumiu o controle de grandes partes do subcontinente indiano, colonizou partes do Sudeste Asiático e Hong Kong, e manteve postos comerciais e colônias nas residências do Golfo Pérsico. Índias", a empresa passou a responder por metade do comércio mundial em meados de 1700 e início de 1800, particularmente em commodities básicas, incluindo algodão, seda, corante índigo, açúcar, sal, especiarias, salitre, chá e ópio. A empresa também governou os primórdios do Império Britânico na Índia. A empresa acabou por governar grandes áreas da Índia, exercendo poder militar e assumindo funções administrativas. O governo da empresa na Índia começou efetivamente em 1757 após a Batalha de Plassey e durou até 1858, quando, após a rebelião indiana de 1857, a Lei do Governo da Índia de 1858 levou a Coroa Britânica a assumir o controle direto da Índia na forma do novo Raj britânico. .

Apesar da frequente intervenção governamental, a empresa teve problemas recorrentes com suas finanças. A empresa foi dissolvida em 1874 como resultado da Lei de Redenção de Dividendos de Ações da Índia Oriental promulgada um ano antes, pois a Lei do Governo da Índia a havia tornado vestigial, impotente e obsoleta. A máquina oficial do governo do Raj britânico assumiu suas funções governamentais e absorveu seus exércitos.