William Egan Colby (4 de janeiro de 1920, 6 de maio de 1996) foi um oficial de inteligência americano que atuou como Diretor de Inteligência Central (DCI) de setembro de 1973 a janeiro de 1976.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Colby serviu no Escritório de Serviços Estratégicos. Após a guerra, ele se juntou à recém-criada Agência Central de Inteligência (CIA). Antes e durante a Guerra do Vietnã, Colby serviu como chefe de estação em Saigon, chefe da Divisão do Extremo Oriente da CIA e chefe do esforço de Operações Civis e Desenvolvimento Rural, além de supervisionar o Programa Phoenix. Depois do Vietnã, Colby tornou-se diretor de inteligência central e durante seu mandato, sob intensa pressão do Congresso e da mídia, adotou uma política de relativa abertura sobre as atividades de inteligência dos EUA para o Comitê da Igreja do Senado e o Comitê Pike da Câmara. Colby serviu como DCI sob o presidente Richard Nixon e o presidente Gerald Ford até 30 de janeiro de 1976; foi sucedido na CIA por George H. W. Bush.

A Agência Central de Inteligência (CIA), conhecida informalmente como Agência e historicamente como Empresa, é um serviço civil de inteligência estrangeira do governo federal dos Estados Unidos, oficialmente encarregado de coletar, processar e analisar informações de segurança nacional de todo o mundo. , principalmente através do uso da inteligência humana (HUMINT) e da realização de ações secretas. Como membro principal da Comunidade de Inteligência dos Estados Unidos (IC), a CIA se reporta ao Diretor de Inteligência Nacional e está principalmente focada em fornecer inteligência para o Presidente e Gabinete dos Estados Unidos. O presidente Harry S. Truman havia criado o Grupo Central de Inteligência sob a direção de um Diretor de Inteligência Central por diretiva presidencial em 22 de janeiro de 1946, e esse grupo foi transformado na Agência Central de Inteligência pela implementação da Lei de Segurança Nacional de 1947.

Ao contrário do Federal Bureau of Investigation (FBI), que é um serviço de segurança doméstico, a CIA não tem função de aplicação da lei e está oficialmente focada principalmente na coleta de inteligência no exterior, com coleta de inteligência doméstica limitada. A CIA atua como gerente nacional para a coordenação das atividades do HUMINT em toda a comunidade de inteligência dos EUA. É a única agência autorizada por lei a realizar e supervisionar ações secretas a mando do Presidente. Exerce influência política externa por meio de suas divisões táticas, como o Centro de Atividades Especiais. A CIA também foi fundamental no estabelecimento de serviços de inteligência em vários países aliados dos EUA, como o BND da Alemanha. Também prestou apoio a muitos grupos políticos e governos estrangeiros, incluindo planejamento, coordenação, treinamento em tortura e apoio técnico. Esteve envolvido na realização de várias mudanças de regime, ataques terroristas e assassinatos planejados de líderes estrangeiros. Desde 2004, a CIA está organizada sob o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional (ODNI). Apesar de transferir alguns de seus poderes para o DNI, a CIA cresceu em tamanho como resposta aos ataques de 11 de setembro. Em 2013, o Washington Post informou que no ano fiscal de 2010, a CIA teve o maior orçamento de todas as agências do CI, superando as estimativas anteriores. A CIA tem expandido cada vez mais seu papel, incluindo operações paramilitares secretas. Uma de suas maiores divisões, o Centro de Operações de Informação (COI), mudou oficialmente o foco do combate ao terrorismo para as operações cibernéticas ofensivas. do tráfico de drogas. Também apareceu em obras de ficção, incluindo livros, filmes e videogames.