Em 8 de maio de 1842, um trem caiu no corte entre as estações de Meudon e Bellevue na ferrovia entre Versalhes e Paris, na França. O trem estava viajando para Paris quando descarrilou depois que a locomotiva da frente quebrou um eixo, e os vagões atrás se empilharam e pegaram fogo. Foi o primeiro acidente ferroviário francês e o mais mortífero do mundo na época, causando entre 52 e 200 mortes, incluindo a do explorador Jules Dumont d'Urville. O acidente levou os franceses a abandonar a prática de trancar passageiros em seus vagões.

A fadiga do metal era pouco compreendida na época e o acidente levou a uma pesquisa sistemática sobre o problema.