A Batalha da Península de Kerch, que começou com a operação soviética de desembarque Kerch-Feodosia (em russo: - , Kerchensko-Feodosiyskaya desantnaya operatsiya) e terminou com a operação alemã Bustard Hunt (alemão: Unternehmen Trappenjagd), foi uma batalha da Segunda Guerra Mundial entre O 11º Exército alemão e romeno de Erich von Manstein e as forças soviéticas da Frente da Crimeia na Península de Kerch, na parte leste da Península da Crimeia. Tudo começou em 26 de dezembro de 1941, com uma operação de desembarque anfíbio por dois exércitos soviéticos destinados a quebrar o cerco de Sebastopol. As forças do Eixo primeiro continham a cabeça de ponte soviética durante todo o inverno e interditaram suas linhas de suprimentos navais por meio de bombardeios aéreos. De janeiro a abril, a Frente da Crimeia lançou repetidas ofensivas contra o 11º Exército, todas fracassadas com pesadas perdas. O Exército Vermelho perdeu 352.000 homens nos ataques, enquanto o Eixo sofreu 24.120 baixas. O poder de fogo superior da artilharia alemã foi em grande parte responsável pelo desastre soviético. Em 8 de maio de 1942, o Eixo atacou com grande força em uma grande contra-ofensiva de codinome Trappenjagd que concluiu por volta de 19 de maio de 1942 com a liquidação das forças de defesa soviéticas. Manstein usou uma grande concentração de poder aéreo, divisões de infantaria fortemente armadas, bombardeios de artilharia concentrados e ataques anfíbios para romper a frente soviética em sua porção sul em 210 minutos, virar para o norte com a 22ª Divisão Panzer para cercar o 51º Exército soviético em 10 de maio e aniquilá-lo em 11 de maio. Os remanescentes dos 44º e 47º exércitos foram perseguidos até Kerch, onde os últimos bolsões de resistência soviética organizada foram erradicados pelo poder de fogo aéreo e de artilharia alemão até 19 de maio. O elemento decisivo na vitória alemã foi a campanha de ataques aéreos contra a Frente da Criméia pelos 800 aviões VIII de Wolfram von Richthofen. Fliegerkorps, que voou uma média de 1.500 missões por dia em apoio a Trappenjagd e constantemente atacava posições de campo soviéticas, unidades blindadas, colunas de tropas, navios de evacuação médica, aeródromos e linhas de suprimentos. Os bombardeiros alemães usaram até 6.000 cartuchos de munições de fragmentação antipessoal SD-2 para matar massas de soldados de infantaria soviéticos em fuga.

O 11º Exército em menor número de Manstein sofreu 7.588 baixas, enquanto a Frente da Criméia perdeu 176.566 homens, 258 tanques, 1.133 peças de artilharia e 315 aeronaves em três exércitos compreendendo vinte e uma divisões. O total de baixas soviéticas durante a batalha de cinco meses foi de 570.000 homens, enquanto as perdas do Eixo foram de 38.000. Trappenjagd foi uma das batalhas imediatamente anteriores à ofensiva de verão alemã (Case Blue). Sua conclusão bem-sucedida permitiu que o Eixo concentrasse suas forças em Sebastopol, que foi conquistada em seis semanas. A Península de Kerch foi usada como plataforma de lançamento pelas forças alemãs para cruzar o Estreito de Kerch em 2 de setembro de 1942 durante a Operação Blcher II, uma parte da campanha alemã para capturar os campos petrolíferos do Cáucaso.

A Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, foi uma guerra global que durou de 1939 a 1945. Envolveu a grande maioria dos países do mundo - incluindo todas as grandes potências - formando duas alianças militares opostas: os Aliados e as potências do Eixo. Em uma guerra total envolvendo diretamente mais de 100 milhões de pessoas de mais de 30 países, os principais participantes lançaram todas as suas capacidades econômicas, industriais e científicas por trás do esforço de guerra, obscurecendo a distinção entre recursos civis e militares. As aeronaves desempenharam um papel importante no conflito, possibilitando o bombardeio estratégico de centros populacionais e os dois únicos usos de armas nucleares na guerra. A Segunda Guerra Mundial foi de longe o conflito mais mortal da história humana; resultou em 70 a 85 milhões de mortes, sendo a maioria civis. Dezenas de milhões de pessoas morreram devido a genocídios (incluindo o Holocausto), fome, massacres e doenças. Na esteira da derrota do Eixo, Alemanha e Japão foram ocupados, e tribunais de crimes de guerra foram conduzidos contra líderes alemães e japoneses.

As causas exatas da Segunda Guerra Mundial são debatidas, mas os fatores contribuintes incluem a Segunda Guerra Ítalo-Etíope, a Guerra Civil Espanhola, a Segunda Guerra Sino-Japonesa, os conflitos fronteiriços soviético-japoneses e o aumento das tensões europeias desde a Primeira Guerra Mundial. II é geralmente considerado como tendo começado em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista, sob Adolf Hitler, invadiu a Polônia. O Reino Unido e a França posteriormente declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. Sob o Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética dividiram a Polônia e marcaram suas "esferas de influência" na Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Romênia. Do final de 1939 ao início de 1941, em uma série de campanhas e tratados, a Alemanha conquistou ou controlou grande parte da Europa continental e formou a aliança do Eixo com a Itália e o Japão (junto com outros países mais tarde). Após o início das campanhas no norte da África e no leste da África, e a queda da França em meados de 1940, a guerra continuou principalmente entre as potências europeias do Eixo e o Império Britânico, com a guerra nos Balcãs, a Batalha aérea da Grã-Bretanha, a Blitz do Reino Unido e a Batalha do Atlântico. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha liderou as potências europeias do Eixo em uma invasão da União Soviética, abrindo a Frente Oriental, o maior teatro de guerra terrestre da história.

O Japão, que pretendia dominar a Ásia e o Pacífico, estava em guerra com a República da China em 1937. Em dezembro de 1941, o Japão atacou territórios americanos e britânicos com ofensivas quase simultâneas contra o Sudeste Asiático e o Pacífico Central, incluindo um ataque ao Frota dos EUA em Pearl Harbor, que resultou na declaração de guerra dos Estados Unidos contra o Japão. Portanto, as potências europeias do Eixo declararam guerra aos Estados Unidos em solidariedade. O Japão logo capturou grande parte do Pacífico ocidental, mas seus avanços foram interrompidos em 1942 depois de perder a crítica Batalha de Midway; mais tarde, a Alemanha e a Itália foram derrotadas no norte da África e em Stalingrado, na União Soviética. Contratempos importantes em 1943 - incluindo uma série de derrotas alemãs na Frente Oriental, as invasões aliadas da Sicília e do continente italiano e ofensivas aliadas no Pacífico - custaram às potências do Eixo sua iniciativa e forçaram-no a uma retirada estratégica em todas as frentes. Em 1944, os aliados ocidentais invadiram a França ocupada pelos alemães, enquanto a União Soviética recuperava suas perdas territoriais e se voltava para a Alemanha e seus aliados. Durante 1944 e 1945, o Japão sofreu reveses na Ásia continental, enquanto os Aliados paralisaram a Marinha Japonesa e capturaram as principais ilhas do Pacífico ocidental.

A guerra na Europa terminou com a libertação dos territórios ocupados pelos alemães e a invasão da Alemanha pelos aliados ocidentais e pela União Soviética, culminando com a queda de Berlim para as tropas soviéticas, o suicídio de Hitler e a rendição incondicional alemã em 8 de maio de 1945. Após a Declaração de Potsdam pelos Aliados em 26 de julho de 1945 e a recusa do Japão em se render em seus termos, os Estados Unidos lançaram as primeiras bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima, em 6 de agosto, e Nagasaki, em 9 de agosto. Perante a iminente invasão do arquipélago japonês, a possibilidade de novos bombardeamentos atómicos e a entrada declarada dos soviéticos na guerra contra o Japão às vésperas da invasão da Manchúria, o Japão anunciou a 15 de Agosto a sua intenção de rendição, assinando o documento de rendição em 15 de Agosto. 2 de setembro de 1945, cimentando a vitória total na Ásia para os Aliados.

A Segunda Guerra Mundial mudou o alinhamento político e a estrutura social do globo. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para fomentar a cooperação internacional e prevenir futuros conflitos, com as grandes potências vitoriosas – China, França, União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos – tornando-se membros permanentes de seu Conselho de Segurança. . A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências rivais, preparando o terreno para a Guerra Fria de quase meio século. Na esteira da devastação europeia, a influência de suas grandes potências diminuiu, desencadeando a descolonização da África e da Ásia. A maioria dos países cujas indústrias foram danificadas avançou para a recuperação e expansão econômica. A integração política e econômica, especialmente na Europa, começou como um esforço para prevenir futuras hostilidades, acabar com as inimizades pré-guerra e forjar um senso de identidade comum.