Garlieb Merkel, autor e ativista estoniano (n. 1769)
Garlieb Helwig Merkel (1 de novembro [OS 21 de outubro] 1769 na paróquia de Lēdurga (agora município de Sigulda), Kreis Riga - 9 de maio [OS 27 de abril] 1850 em Riga) foi um escritor e ativista alemão do Báltico e um dos primeiros estófilos e letófilos.

Merkel nasceu na família de um padre rural no que hoje é a Letônia. A partir dos 17 anos trabalhou como tutor para famílias alemãs de classe alta. Em 1790, ele se juntou ao círculo de intelectuais de Riga. Influenciado pelas ideias que lá encontrou, publicou o livro Die Letten ("Letões", título completo: Die Letten vorzüglich in Liefland am Ende des philosophischen Jahrhunderts, Ein Beytrag zur Völker- und Menschenkunde ("Os admiráveis ​​letões da Livônia no final do Século da Filosofia, com um Adendo sobre Povos e Antropologia") em 1796, que descreveu nos termos mais sombrios a vida do campesinato letão e as atrocidades dos proprietários de terras alemães do Báltico e convocou o governo imperial russo a intervir e melhorar a sorte dos letões. O livro ganhou popularidade considerável na sociedade alemã e foi traduzido para o francês, dinamarquês e russo. Em 1800, a versão original alemã do livro foi republicada. Finalmente, no século 20 foi traduzido também para o letão.

O livro de Merkel causou uma tempestade de raiva entre os proprietários de terras da província da Livônia, e Merkel foi forçada ao exílio. Mudou-se para Weimar, depois em 1800 para Berlim, onde foi co-editor com August von Kotzebue do semanário Der Freimtige (1803-1806).

Em 1816, Merkel retornou à Livônia. Publicou o livro My Ten Years in Germany (1818) e Images and Characters from My Life (dois volumes, 1839–1840). Ele também escreveu o panfleto Livre letões e estonianos (1820), que foi publicado em Leipzig.

Uma rua é nomeada em sua homenagem no centro de Riga.