O cerco de Zara ou cerco de Zadar (croata: Opsada Zadra; húngaro: Zra ostroma; 1024 novembro de 1202) foi a primeira grande ação da Quarta Cruzada e o primeiro ataque contra uma cidade católica por cruzados católicos. Os cruzados tinham um acordo com Veneza para o transporte marítimo, mas o preço excedia em muito o que podiam pagar. Veneza estabeleceu a condição de que os cruzados os ajudassem a capturar Zadar (ou Zara), um campo de batalha constante entre Veneza de um lado e Croácia e Hungria do outro, cujo rei, Emeric, se comprometeu a se juntar à Cruzada. Embora alguns dos cruzados se recusassem a participar do cerco, o ataque a Zadar começou em novembro de 1202, apesar das cartas do Papa Inocêncio III proibindo tal ação e ameaçando de excomunhão. Zadar caiu em 24 de novembro e os venezianos e os cruzados saquearam a cidade. Depois de passar o inverno em Zadar, a Quarta Cruzada continuou sua campanha, que levou ao cerco de Constantinopla.

A Quarta Cruzada (1202–1204) foi uma expedição armada de cristãos latinos convocada pelo Papa Inocêncio III. A intenção declarada da expedição era recapturar a cidade de Jerusalém, controlada pelos muçulmanos, derrotando primeiro o poderoso sultanato egípcio Aiúbida, o estado muçulmano mais forte da época. No entanto, uma sequência de eventos econômicos e políticos culminou no saque de Constantinopla pelo exército cruzado em 1204, a capital do Império Bizantino controlado pelos cristãos gregos, em vez do Egito como planejado originalmente. Isso levou à divisão do Império Bizantino.

Em troca de construir uma frota dedicada e fornecer transporte marítimo, a República de Veneza estabeleceu a condição de que os cruzados os ajudassem a capturar Zadar (ou Zara), no Mar Adriático. Isso levou em novembro de 1202 ao cerco e saque de Zara, o primeiro ataque contra uma cidade católica por um exército católico cruzado. A cidade foi então colocada sob controle veneziano. Quando o Papa soube disso, excomungou o exército cruzado. Em janeiro de 1203, a caminho de Jerusalém, a liderança dos cruzados entrou em um acordo com o príncipe bizantino Aleixo Ângelo para desviar a Cruzada para Constantinopla e restaurar seu pai deposto Isaac II Ângelo como imperador. A intenção dos cruzados era então continuar a Jerusalém com a prometida ajuda financeira e militar bizantina. Em 23 de junho de 1203, o principal exército cruzado chegou a Constantinopla, enquanto outros contingentes (talvez a maioria de todos os cruzados) continuaram até Acre.

Em agosto de 1203, após o cerco de Constantinopla, Aleixo foi coroado co-imperador. No entanto, em janeiro de 1204, ele foi deposto por uma revolta popular. Os cruzados não foram mais capazes de receber seus pagamentos prometidos de Alexios. Após o assassinato de Aleixo em 8 de fevereiro, os cruzados decidiram pela conquista definitiva da cidade. Em abril de 1204, eles capturaram e saquearam a enorme riqueza da cidade. Apenas um punhado de cruzados continuaram para a Terra Santa depois disso.

A conquista de Constantinopla foi seguida pela fragmentação do Império Bizantino em três estados centrados em Nicéia, Trebizonda e Épiro. Os cruzados então fundaram vários novos estados cruzados, conhecidos como Frankokratia, no antigo território bizantino, em grande parte dependentes do Império Latino de Constantinopla. A presença dos estados cruzados latinos quase imediatamente levou à guerra com os estados sucessores bizantinos e com o Império Búlgaro. O Império de Niceia finalmente recuperou Constantinopla e restaurou o Império Bizantino em 1261.

Considera-se que a Quarta Cruzada solidificou o Cisma Leste-Oeste. A cruzada desferiu um golpe irrevogável no Império Bizantino, contribuindo para seu declínio e queda.