Diocleciano (; latim: Gaius Aurelius Valerius Diocletianus, grego: ; c. 242/245 311/312), apelidado de Iovius, foi imperador romano de 284 até sua abdicação em 305. Nascido em uma família de baixo status na província romana da Dalmácia , e originalmente chamado Diocles, Diocleciano subiu nas fileiras dos militares no início de sua carreira, tornando-se um comandante de cavalaria para o exército do imperador Carus. Após a morte de Carus e seu filho Numerian em uma campanha na Pérsia, Diocleciano foi proclamado imperador pelas tropas. O título também foi reivindicado pelo filho sobrevivente de Carus, Carinus, mas Diocleciano o derrotou na Batalha do Margus.

O reinado de Diocleciano estabilizou o império e encerrou a crise do terceiro século. Ele nomeou o colega oficial Maximiano como Augusto, co-imperador, em 286. Diocleciano reinou no Império Oriental, e Maximiano reinou no Império Ocidental. Diocleciano delegou ainda mais em 1 de março de 293, nomeando Galério e Constâncio como co-imperadores juniores (cada um com o título de César), sob ele e Maximiano, respectivamente. Sob a Tetrarquia, ou "governo de quatro", cada imperador governaria um quarto de divisão do império. Diocleciano garantiu as fronteiras do império e o purgou de todas as ameaças ao seu poder. Ele derrotou os sármatas e os carpos durante várias campanhas entre 285 e 299, os alamanos em 288 e os usurpadores no Egito entre 297 e 298. Galério, auxiliado por Diocleciano, fez campanha com sucesso contra a Pérsia Sassânida, o inimigo tradicional do império. Em 299, ele demitiu sua capital, Ctesiphon. Diocleciano liderou as negociações subsequentes e alcançou uma paz duradoura e favorável.

Diocleciano separou e ampliou os serviços civis e militares do império e reorganizou as divisões provinciais do império, estabelecendo o maior e mais burocrático governo da história do império. Ele estabeleceu novos centros administrativos em Nicomedia, Mediolanum, Sirmium e Trevorum, mais próximos das fronteiras do império do que a capital tradicional em Roma. Com base nas tendências do século III em direção ao absolutismo, ele se intitulou um autocrata, elevando-se acima das massas do império com formas imponentes de cerimônias e arquitetura da corte. O crescimento burocrático e militar, campanhas constantes e projetos de construção aumentaram os gastos do estado e exigiram uma reforma tributária abrangente. A partir de pelo menos 297 em diante, a tributação imperial foi padronizada, tornada mais equitativa e cobrada a taxas geralmente mais altas.

Nem todos os planos de Diocleciano foram bem-sucedidos: o Édito sobre Preços Máximos (301), sua tentativa de conter a inflação por meio de controles de preços, foi contraproducente e rapidamente ignorado. Embora eficaz enquanto governou, o sistema tetrarquico de Diocleciano entrou em colapso após sua abdicação sob as reivindicações dinásticas concorrentes de Maxêncio e Constantino, filhos de Maximiano e Constâncio, respectivamente. A perseguição de Diocleciano (303312), a última, maior e mais sangrenta perseguição oficial ao cristianismo do império, não conseguiu eliminar o cristianismo no império. Depois de 324, o cristianismo tornou-se a religião preferida do império sob Constantino. Apesar dessas falhas e desafios, as reformas de Diocleciano mudaram fundamentalmente a estrutura do governo imperial romano e ajudaram a estabilizar o império econômica e militarmente, permitindo que o império permanecesse essencialmente intacto por mais 150 anos, apesar de estar à beira do colapso na juventude de Diocleciano. Enfraquecido pela doença, Diocleciano deixou o cargo imperial em 1º de maio de 305, tornando-se o primeiro imperador romano a abdicar voluntariamente do cargo. Ele viveu sua aposentadoria em seu palácio na costa da Dalmácia, cuidando de suas hortas. Seu palácio acabou se tornando o núcleo da cidade moderna de Split, na Croácia.

Carnuntum (Carnous, Καρνοῦς, em grego antigo de acordo com Ptolomeu) era uma fortaleza legionária romana ( castra legionis ) e sede da frota da Panônia de 50 dC. Após o século I, foi capital da província da Panônia Superior. Tornou-se também uma grande cidade de 50.000 habitantes. Seus impressionantes vestígios estão situados no Danúbio, na Baixa Áustria, a meio caminho entre Viena e Bratislava, no Parque Arqueológico de Carnuntum, estendendo-se por uma área de 10 km2, perto das atuais aldeias de Petronell-Carnuntum e Bad Deutsch-Altenburg .