Akihito (em japonês: [akiito]; em inglês: (ouvir) ou ; nascido em 23 de dezembro de 1933) é um membro da Casa Imperial do Japão, que reinou como o 125º imperador do Japão de 7 de janeiro de 1989 até sua abdicação em 30 de abril de 2019 Ele presidiu a era Heisei, Heisei sendo uma expressão de alcançar a paz em todo o mundo.Nascido no Império do Japão em 1933, Akihito é o primeiro filho do Imperador Shwa e da Imperatriz Kjun. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele se mudou de Tóquio com seus colegas de classe e permaneceu em Nikk até 1945. Em 1952, sua cerimônia de maioridade e investidura como príncipe herdeiro foram realizadas, e ele começou a assumir funções oficiais em sua capacidade como príncipe herdeiro. No ano seguinte, ele fez sua primeira viagem ao exterior e representou o Japão na coroação da rainha Elizabeth II. Ele completou seus estudos universitários em 1956. Em 1959, casou-se com Michiko Shda, uma católica; foi o primeiro casamento imperial a ser televisionado no Japão, atraindo cerca de 15 milhões de espectadores. O casal tem três filhos: Naruhito, Fumihito e Sayako.

Após a morte de seu pai em 1989, Akihito sucedeu ao Trono do Crisântemo. Sua cerimônia de entronização ocorreu em 1990. Ele fez esforços para aproximar a família imperial do povo japonês e fez visitas oficiais a todas as quarenta e sete prefeituras do Japão e a muitas das ilhas remotas do Japão. Ele tem um grande interesse pela vida natural e conservação, bem como pela história japonesa e mundial. Akihito abdicou em 2019, citando sua idade avançada e saúde em declínio, e assumiu o título de Imperador Emérito. Ele foi sucedido por seu filho mais velho, Naruhito. Aos 88 anos, Akihito é o imperador japonês verificável mais longevo da história registrada. Durante o reinado de Akihito, ele foi servido por 17 primeiros-ministros começando com Noboru Takeshita e terminando com Shinzo Abe.

Um príncipe herdeiro ou príncipe hereditário é o herdeiro do trono em uma monarquia real ou imperial. A forma feminina do título é princesa da coroa, que pode se referir a uma herdeira aparente ou, especialmente em épocas anteriores, à esposa da pessoa denominada príncipe herdeiro.

Príncipe herdeiro como um termo descritivo tem sido usado ao longo da história para o príncipe que é o primeiro na linha de sucessão ao trono e espera-se que tenha sucesso (ou seja, o herdeiro aparente), exceto qualquer evento futuro imprevisto que impeça isso. Em certas monarquias, um título substantivo mais específico pode ser concedido e associado à posição de herdeiro aparente (por exemplo, Príncipe de Gales no Reino Unido). Nessas monarquias, o termo príncipe herdeiro pode ser usado com menos frequência do que o título substantivo (ou nunca).

Até o final do século XX, nenhuma monarquia moderna adotou um sistema pelo qual as mulheres teriam a garantia de suceder ao trono (ou seja, primogenitura absoluta). Uma princesa herdeira seria, portanto, mais provável que se referisse à esposa de um príncipe herdeiro. Ela seria chamada de princesa da coroa, não por direito próprio, mas por cortesia.