A vietnamização foi uma política do governo Richard Nixon para acabar com o envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã por meio de um programa para "expandir, equipar e treinar as forças sul-vietnamitas e atribuir a elas um papel de combate cada vez maior, ao mesmo tempo em que reduzia constantemente o número das tropas de combate dos EUA". Impulsionada pela Ofensiva do Tet do Viet Cong, a política se referia às tropas de combate dos EUA especificamente na função de combate terrestre, mas não rejeitou o combate da Força Aérea dos EUA, bem como o apoio ao Vietnã do Sul, consistente com as políticas do exterior dos EUA organizações de assistência militar. A desconfiança dos cidadãos dos EUA em relação ao seu governo, que começou após a ofensiva, piorou com a divulgação de notícias sobre soldados americanos massacrando civis em My Lai (1968), a invasão do Camboja (1970) e o vazamento dos Documentos do Pentágono (1971).

O nome "Vietnamização" surgiu acidentalmente. Em uma reunião do Conselho de Segurança Nacional em 28 de janeiro de 1969, o general Andrew Goodpaster, vice do general Creighton Abrams e comandante do Comando de Assistência Militar do Vietnã, afirmou que o Exército da República do Vietnã (ARVN) vinha melhorando constantemente, e o ponto em que a guerra poderia ser "desamericanizada" estava próximo. O secretário de Defesa Melvin Laird concordou com o ponto, mas não com a linguagem: "O que precisamos é de um termo como 'vietnamização' para enfatizar as questões certas". Nixon gostou imediatamente da palavra de Laird. A vietnamização se encaixava na política mais ampla de distensão do governo Nixon, na qual os Estados Unidos não consideravam mais sua estratégia fundamental como a contenção do comunismo, mas como uma ordem mundial cooperativa, na qual Nixon e seu principal conselheiro Henry Kissinger estavam focados na constelação mais ampla de forças e nas maiores potências mundiais. Nixon ordenou que Kissinger negociasse políticas diplomáticas com o estadista soviético Anatoly Dobrynin. Nixon também abriu contato de alto nível com a China. As relações dos EUA com a União Soviética e a China eram de maior prioridade do que o Vietnã do Sul.

Nixon disse que a vietnamização tem dois componentes. O primeiro foi "fortalecer a força armada dos sul-vietnamitas em números, equipamentos, liderança e habilidades de combate", enquanto o segundo foi "a extensão do programa de pacificação [isto é, ajuda militar a civis] no Vietnã do Sul". Para atingir o primeiro objetivo, os helicópteros dos EUA voariam em apoio; no entanto, as operações de helicóptero eram muito parte das operações terrestres para envolver o pessoal dos EUA. Assim, os candidatos ARVN foram matriculados em escolas de helicópteros dos EUA para assumir as operações. Conforme observado pelo tenente-general Dave Palmer, para qualificar um candidato do ARVN para a escola de helicópteros dos EUA, ele primeiro precisava aprender inglês; isso, além dos meses de treinamento e prática no campo, fez com que a adição de novas capacidades ao ARVN levasse pelo menos dois anos. Palmer não discordou que o primeiro componente, com tempo e recursos, fosse alcançável. No entanto: "A pacificação, o segundo componente, apresentou o verdadeiro desafio... era uma ação benevolente do governo em áreas onde o governo sempre deveria ter sido benevolentemente ativo... fazer as duas coisas era necessário para que a vietnamização funcionasse."

A política de vietnamização, apesar de sua execução bem-sucedida, acabou sendo um fracasso, pois as forças ARVN aprimoradas e o componente americano e aliado reduzido foram incapazes de impedir a queda de Saigon e a subsequente fusão do norte e do sul, para formar a República Socialista da Vietnã.