O massacre do dia de St. Brice foi o assassinato em massa planejado de todos os dinamarqueses ordenados pelo rei Thelred the Unready em resposta a uma ameaça percebida à sua vida, que ocorreu em 13 de novembro de 1002, dentro do território sob seu controle. Os esqueletos de mais de 30 jovens encontrados durante uma escavação no St John's College, Oxford, em 2008, podem ser algumas dessas vítimas.

Æthelred II (inglês antigo: Æþelræd, pronunciado [æðelræːd]; c. 966 - 23 de abril de 1016), conhecido como o Unready, foi rei dos ingleses de 978 a 1013 e novamente de 1014 até sua morte em 1016. Seu epíteto não derivam da palavra moderna "despreparado", mas sim do inglês antigo unræd que significa "mal aconselhado"; é um trocadilho com seu nome, que significa "bem aconselhado".

Æthelred era filho do rei Edgar, o Pacífico, e da rainha Ælfthryth. Ele chegou ao trono com cerca de 12 anos de idade, após o assassinato de seu meio-irmão mais velho, o rei Eduardo, o Mártir. A mãe de Æthelred pode ter ordenado o assassinato de seu meio-irmão para colocar Æthelred no trono. O principal problema do reinado de Æthelred foi o conflito com os dinamarqueses. Após várias décadas de relativa paz, as incursões dinamarquesas em território inglês recomeçaram a sério na década de 980, tornando-se marcadamente mais sérias no início da década de 990. Após a Batalha de Maldon em 991, Æthelred prestou homenagem, ou Danegeld, ao rei dinamarquês. Em 1002, Æthelred ordenou o que ficou conhecido como o massacre do dia de St. Brice dos colonos dinamarqueses.

Em 1013, o rei Sweyn Forkbeard da Dinamarca invadiu a Inglaterra, como resultado de que Æthelred fugiu para a Normandia em 1013 e foi substituído por Sweyn. Depois que Sweyn morreu em 1014, Æthelred voltou ao trono, mas morreu apenas dois anos depois. O reinado combinado de 37 anos de Etelredo foi o mais longo de qualquer rei inglês anglo-saxão, e só foi superado no século 13, por Henrique III. Æthelred foi brevemente sucedido por seu filho, Edmund Ironside, mas morreu depois de alguns meses e foi substituído pelo filho de Sweyn, Cnut. Outro dos filhos de Etelredo, Eduardo, o Confessor, tornou-se rei em 1042.