A hipnose é uma condição humana que envolve atenção focada (a hipótese da atenção seletiva/desatenção seletiva, SASI), consciência periférica reduzida e uma capacidade aumentada de responder à sugestão. Existem teorias concorrentes explicando a hipnose e fenômenos relacionados. As teorias do estado alterado veem a hipnose como um estado mental alterado ou transe, marcado por um nível de consciência diferente do estado comum de consciência. Em contraste, as teorias não-estatais veem a hipnose como um tipo de efeito placebo, uma redefinição de uma interação com um terapeuta ou uma forma de representação de papel imaginativa. maior resposta às sugestões.

A hipnose geralmente começa com uma indução hipnótica envolvendo uma série de instruções e sugestões preliminares. O uso da hipnose para fins terapêuticos é conhecido como "hipnoterapia", enquanto seu uso como forma de entretenimento para o público é conhecido como "hipnose de palco", uma forma de mentalismo.

Terapias baseadas em hipnose para o manejo da síndrome do intestino irritável e menopausa são apoiadas por evidências. O uso da hipnose para o tratamento de outros problemas produziu resultados mistos, como a cessação do tabagismo. O uso da hipnose como forma de terapia para recuperar e integrar traumas precoces é controverso dentro do mainstream científico. Pesquisas indicam que hipnotizar um indivíduo pode ajudar na formação de falsas memórias e que a hipnose "não ajuda as pessoas a se lembrarem de eventos com mais precisão".

James Braid (19 de junho de 1795 - 25 de março de 1860) foi um cirurgião escocês, filósofo natural e "cientista cavalheiro".

Ele foi um inovador significativo no tratamento do pé torto, curvatura da coluna vertebral, joelhos tortos, pernas tortas e estrabismo; um pioneiro significativo do hipnotismo e da hipnoterapia, e um pioneiro importante e influente na adoção da anestesia hipnótica e da anestesia química. Ele é considerado por alguns, como Kroger (2008, p. 3), como o “Pai do Hipnotismo Moderno”; no entanto, em relação à questão de haver conexões significativas entre o "hipnotismo" de Braid e o "hipnotismo moderno" (como praticado), muito menos a "identidade", Weitzenhoffer (2000, p. 3) recomenda a máxima cautela ao fazer tal suposição :

Tem sido uma suposição básica do hipnotismo moderno (ou seja, do século XX) que ele é fundado na mesma fenomenologia da qual evoluiu historicamente. As diferenças existentes entre as versões mais antigas do hipnotismo e as mais recentes são reduzidas em grande parte a uma questão de interpretação dos fatos. Que há elementos comuns não está em questão, mas que há plena identidade em questionável e basicamente não testável. – Weitzenhoffer (2000, p. 3; grifo nosso).

Também, em relação à aplicação clínica do "hipnotismo",

Embora Braid acreditasse que a sugestão hipnótica fosse um remédio valioso em distúrbios nervosos funcionais, ele não a considerava rival de outras formas de tratamento, nem desejava de forma alguma separar sua prática da medicina em geral. Ele sustentava que quem falava de um "remédio universal" era um tolo ou um patife: doenças semelhantes muitas vezes surgiam de condições patológicas opostas, e o tratamento deveria ser variado de acordo. – John Milne Bramwell (1910)