James T. Rapier, advogado e político americano (m. 1883)
James Thomas Rapier (13 de novembro de 1837 - 31 de maio de 1883) foi um político do Alabama durante a Era da Reconstrução. Ele serviu como representante dos Estados Unidos no Alabama, por um mandato de 1873 a 1875. Nascido livre no Alabama, ele estudou no Canadá e se formou em direito na Escócia antes de ser admitido na Ordem dos Advogados do Tennessee. figura no Partido Republicano como um dos sete negros servindo no 43º Congresso. Ele trabalhou em 1874 para a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1875, que garantia igualdade de acesso a acomodações públicas até que a Suprema Corte dos EUA a declarou inconstitucional em 1883. Foi a última lei federal de direitos civis promulgada até a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1957 . Partes da lei foram re-adotadas na Lei dos Direitos Civis de 1964 e na Lei dos Direitos Civis de 1968.

Rapier nasceu livre em 1837 em Florence, Alabama, filho de John H. Rapier, um próspero barbeiro local, e sua esposa. Eles foram estabelecidos como pessoas de cor livres. Ele tinha três irmãos mais velhos. Seu pai fora emancipado em 1829; sua mãe nasceu em uma família negra livre de Baltimore, Maryland. Ela morreu em 1841 quando Rapier tinha quatro anos.

Em 1842, James e seu irmão John Jr. foram para Nashville, Tennessee, para morar com sua avó paterna Sally Thomas. Lá eles frequentaram uma escola para crianças afro-americanas e aprenderam a ler e escrever.

Em 1856 Rapier viajou para o Canadá com seu tio Henry Thomas, meio-irmão de seu pai, que se estabeleceu em Buxton, Ontário, uma comunidade totalmente negra composta principalmente de afro-americanos. Foi desenvolvido com a ajuda do Rev. William King, um missionário presbiteriano escocês-americano. King havia comprado terras (com a aprovação do governo canadense) para reassentamento de refugiados negros americanos que haviam fugido para o Canadá durante os anos de escravidão através da Underground Railroad. Os afro-americanos estavam construindo uma comunidade próspera, e o tio de Rapier tinha propriedades lá. Rapier frequentou a Buxton Mission School, que era altamente respeitada e tinha uma educação clássica. Ele seguiu o ensino superior em três etapas, primeiro obtendo um diploma de professor em 1856 em uma escola normal em Toronto. Ele viajou para a Escócia para estudar na Universidade de Glasgow. Retornando ao Canadá, ele se formou em Direito no Montreal College e foi admitido na Ordem dos Advogados.