Um eclipse solar total ocorreu em 1314 de novembro de 2012 (UTC). Por ter cruzado a Linha Internacional de Data, começou na hora local em 14 de novembro a oeste da linha de data no norte da Austrália e terminou na hora local em 13 de novembro a leste da linha de data perto da costa oeste da América do Sul. Sua maior magnitude foi de 1,0500, ocorrendo apenas 12 horas antes do perigeu (Perigee em 14 de novembro de 2012 às 10:11:48 UTC), com a maior totalidade do eclipse durando pouco mais de quatro minutos. Um eclipse solar ocorre quando a Lua passa entre a Terra e o Sol, obscurecendo total ou parcialmente a imagem do Sol para um observador na Terra. Um eclipse solar total ocorre quando o diâmetro aparente da Lua é maior que o do Sol, bloqueando toda a luz solar direta, transformando o dia em escuridão. A totalidade ocorre em um caminho estreito pela superfície da Terra, com o eclipse solar parcial visível sobre uma região circundante com milhares de quilômetros de largura.

Foi o 45º eclipse do 133º ciclo de Saros, que começou com um eclipse parcial em 13 de julho de 1219 e terminará com um eclipse parcial em 5 de setembro de 2499.

Um eclipse solar ocorre quando uma parte da Terra é engolida por uma sombra projetada pela Lua que bloqueia total ou parcialmente a luz solar. Isso ocorre quando o Sol, a Lua e a Terra estão alinhados. Tal alinhamento coincide com uma lua nova (sizígia) indicando que a Lua está mais próxima do plano da eclíptica. Em um eclipse total, o disco do Sol é totalmente obscurecido pela Lua. Em eclipses parciais e anulares, apenas parte do Sol é obscurecida.

Se a Lua estivesse em uma órbita perfeitamente circular, um pouco mais próxima da Terra, e no mesmo plano orbital, haveria eclipses solares totais a cada nova lua. No entanto, como a órbita da Lua está inclinada em mais de 5 graus em relação à órbita da Terra ao redor do Sol, sua sombra geralmente não atinge a Terra. Um eclipse solar pode ocorrer apenas quando a Lua está perto o suficiente do plano da eclíptica durante uma lua nova. Condições especiais devem ocorrer para que os dois eventos coincidam porque a órbita da Lua cruza a eclíptica em seus nodos orbitais duas vezes a cada mês dracônico (27,212220 dias), enquanto uma lua nova ocorre a cada mês sinódico (29,53059 dias). Os eclipses solares (e lunares), portanto, acontecem apenas durante as temporadas de eclipses, resultando em pelo menos dois e até cinco eclipses solares a cada ano; não mais do que dois dos quais podem ser eclipses totais. Eclipses totais são raros porque o momento da lua nova dentro da temporada de eclipses precisa ser mais exato para um alinhamento entre o observador (na Terra) e os centros do Sol e da Lua. Além disso, a órbita elíptica da Lua muitas vezes a afasta da Terra o suficiente para que seu tamanho aparente não seja grande o suficiente para bloquear completamente o Sol. Os eclipses solares totais são raros em qualquer local em particular porque a totalidade existe apenas ao longo de um caminho estreito na superfície da Terra traçado pela sombra ou umbra da Lua.

Um eclipse é um fenômeno natural. No entanto, em algumas culturas antigas e modernas, os eclipses solares eram atribuídos a causas sobrenaturais ou considerados maus presságios. Um eclipse solar total pode ser assustador para pessoas que desconhecem sua explicação astronômica, pois o Sol parece desaparecer durante o dia e o céu escurece em questão de minutos.

Como olhar diretamente para o Sol pode causar danos permanentes nos olhos ou cegueira, proteção especial para os olhos ou técnicas de visão indireta são usadas ao observar um eclipse solar. É seguro ver apenas a fase total de um eclipse solar total a olho nu e sem proteção. Essa prática deve ser realizada com cuidado, embora o desvanecimento extremo do brilho solar por um fator de mais de 100 vezes no último minuto antes da totalidade torne óbvio quando a totalidade começou e é para essa variação extrema e a visão da coroa solar que leva as pessoas a viajar para a zona da totalidade (as fases parciais duram mais de duas horas, enquanto a fase total pode durar apenas no máximo 7,5 minutos para qualquer local e geralmente é menor). Pessoas chamadas de caçadores de eclipses ou umbrafilos viajarão até mesmo para locais remotos para observar ou testemunhar eclipses solares centrais previstos.