Charles Lyell, geólogo e advogado escocês (m. 1875)
Sir Charles Lyell, 1º Baronete, (14 de novembro de 1797 - 22 de fevereiro de 1875) foi um geólogo escocês que demonstrou o poder das causas naturais conhecidas para explicar a história da Terra. Ele é mais conhecido como o autor de Princípios de Geologia (1830-33), que apresentou a uma ampla audiência pública a ideia de que a Terra foi moldada pelos mesmos processos naturais ainda em operação hoje, operando em intensidades semelhantes. O filósofo William Whewell chamou essa visão gradualista de "uniformitarismo" e a contrastou com o catastrofismo, que havia sido defendido por Georges Cuvier e foi mais bem aceito na Europa. A combinação de evidência e eloquência em Princípios convenceu uma ampla gama de leitores da importância do "tempo profundo" para a compreensão da Terra e do meio ambiente. usado para explicar as variações de longo prazo na temperatura e precipitação. Lyell também deu explicações influentes sobre terremotos e desenvolveu a teoria da gradual "construção apoiada" de vulcões. Na estratigrafia, sua divisão do período terciário em Plioceno, Mioceno e Eoceno foi altamente influente. Ele conjecturou incorretamente que os icebergs podem ser o ímpeto por trás do transporte de erráticos glaciais, e que os depósitos de loess siltosos podem ter se estabelecido nas águas da inundação. Sua criação de um período separado para a história humana, intitulado "Recente", é amplamente citado como fornecendo as bases para a discussão moderna do Antropoceno. Com base no trabalho inovador de James Hutton e seu seguidor John Playfair, Lyell favoreceu um idade para a terra, apesar das evidências sugerindo uma idade antiga, mas finita. Ele era um amigo próximo de Charles Darwin e contribuiu significativamente para o pensamento de Darwin sobre os processos envolvidos na evolução. Como Darwin escreveu em A Origem das Espécies, "Aquele que pode ler a grande obra de Sir Charles Lyell sobre os Princípios de Geologia, que o futuro historiador reconhecerá como tendo produzido uma revolução na ciência natural, ainda não admite quão incompreensivelmente vastas foram os últimos períodos de tempo, pode fechar imediatamente este volume." Lyell ajudou a organizar a publicação simultânea em 1858 de artigos de Darwin e Alfred Russel Wallace sobre seleção natural, apesar de seus escrúpulos religiosos pessoais sobre a teoria. Mais tarde, ele publicou evidências da geologia do tempo em que o homem existia na Terra.