MAVEN é uma espaçonave americana que orbita Marte para estudar a perda de seus gases atmosféricos para o espaço, fornecendo informações sobre a história da

o clima e a água do planeta. O nome da espaçonave é um acrônimo para "Atmosfera de Marte e Evolução Volátil" e também uma palavra que significa "uma pessoa que tem conhecimento ou experiência especial; um especialista". O MAVEN foi lançado em um foguete Atlas V da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Flórida, em 18 de novembro de 2013 UTC e entrou em órbita ao redor de Marte em 22 de setembro de 2014 UTC. A missão é a primeira da NASA a estudar a atmosfera de Marte. A sonda está analisando a atmosfera superior e a ionosfera do planeta para examinar como e a que taxa o vento solar está removendo compostos voláteis.

O investigador principal da missão é Shannon Curry, da Universidade da Califórnia, Berkeley. Ela assumiu o lugar de Bruce Jakosky, do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado Boulder, que propôs e liderou a missão até 2021. O projeto custou US$ 582,5 milhões para construir, lançar e operar durante sua missão principal de dois anos.

A National Aeronautics and Space Administration (NASA) é uma agência independente do governo federal dos EUA responsável pelo programa espacial civil, bem como pela aeronáutica e pela pesquisa espacial. A NASA foi criada em 1958, sucedendo o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). A nova agência deveria ter uma orientação distintamente civil, encorajando aplicações pacíficas na ciência espacial. Desde a sua criação, a maioria dos esforços de exploração espacial dos EUA foi liderada pela NASA, incluindo as missões de pouso da Apollo na Lua, a estação espacial Skylab e, mais tarde, o ônibus espacial. A NASA está apoiando a Estação Espacial Internacional e está supervisionando o desenvolvimento da espaçonave Orion, o Sistema de Lançamento Espacial, os veículos da Tripulação Comercial e a planejada estação espacial Lunar Gateway. A agência também é responsável pelo Programa de Serviços de Lançamento, que fornece supervisão das operações de lançamento e gerenciamento de contagem regressiva para lançamentos não tripulados da NASA.

A ciência da NASA está focada em entender melhor a Terra através do Sistema de Observação da Terra; o avanço da heliofísica por meio dos esforços do Programa de Pesquisa em Heliofísica da Diretoria de Missão Científica; explorando corpos em todo o Sistema Solar com naves robóticas avançadas, como a New Horizons; e pesquisando tópicos de astrofísica, como o Big Bang, por meio dos Grandes Observatórios e programas associados.