John Llewellyn Lewis (12 de fevereiro de 1880, 11 de junho de 1969) foi um líder norte-americano do trabalho organizado que serviu como presidente da United Mine Workers of America (UMW) de 1920 a 1960. Um importante ator na história da mineração de carvão, ele foi a força motriz por trás da fundação do Congresso de Organizações Industriais (CIO), que estabeleceu o United Steel Workers of America e ajudou a organizar milhões de outros trabalhadores industriais na década de 1930, durante a Grande Depressão. Depois de renunciar ao cargo de chefe do CIO em 1941, Lewis tirou o United Mine Workers do CIO em 1942 e em 1944 levou o sindicato para a Federação Americana do Trabalho (AFL).

Lewis era um republicano, mas desempenhou um papel importante em ajudar o democrata Franklin D. Roosevelt a obter uma vitória esmagadora para a presidência dos EUA em 1936. Ele era um isolacionista e rompeu com Roosevelt em 1940 por causa da política externa anti-nazista de FDR. Lewis era um lutador e líder de greve eficaz e agressivo que ganhava altos salários por sua adesão enquanto esmagava seus oponentes, incluindo o governo dos Estados Unidos. Lewis foi um dos líderes mais controversos e inovadores da história do trabalho, ganhando crédito por transformar os sindicatos industriais do CIO em uma potência política e econômica para rivalizar com a AFL. Mas durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi amplamente criticado por convocar greves de carvão em todo o país, que os críticos acreditavam ser prejudiciais à economia americana e ao esforço de guerra.

Sua enorme cabeça leonina, sobrancelhas de floresta, mandíbula firme, voz poderosa e carranca sempre presente emocionaram seus apoiadores, enfureceram seus inimigos e encantaram os cartunistas. Os mineiros de carvão por 40 anos o saudaram como seu líder, a quem eles creditaram por trazer altos salários, pensões e benefícios médicos. Depois que seu sucessor morreu logo após assumir o cargo, Lewis escolheu Tony Boyle, um mineiro de Montana, para assumir a presidência do sindicato em 1963.

Um sindicato (sindicato em inglês americano), muitas vezes referido simplesmente como sindicato, é uma organização de trabalhadores que se uniram para alcançar objetivos comuns, como proteger a integridade de seu comércio, melhorar os padrões de segurança e obter melhores salários , benefícios (como férias, assistência médica e aposentadoria) e condições de trabalho por meio do aumento do poder de barganha exercido pela solidariedade entre os trabalhadores. Os sindicatos normalmente financiam a organização formal, a sede e as funções da equipe jurídica do sindicato por meio de taxas regulares ou contribuições sindicais. Os funcionários delegados da representação sindical na força de trabalho são compostos por voluntários do local de trabalho que são nomeados pelos membros em eleições democráticas.

O sindicato, por meio de uma liderança eleita e comitê de negociação, negocia com o empregador em nome dos membros do sindicato (membros de base) e negocia contratos de trabalho (negociação coletiva) com os empregadores. O objetivo mais comum dessas associações ou sindicatos é “manter ou melhorar as condições de seu emprego”. Isso pode incluir a negociação de salários, regras de trabalho, padrões de saúde e segurança ocupacional, procedimentos de reclamação, regras que regem o status dos funcionários, incluindo promoções, condições de justa causa para rescisão e benefícios trabalhistas.

Os sindicatos podem organizar uma seção específica de trabalhadores qualificados (sindicalismo artesanal), uma seção transversal de trabalhadores de vários ramos (sindicalismo geral) ou tentar organizar todos os trabalhadores dentro de uma determinada indústria (sindicalismo industrial). Os acordos negociados por um sindicato vinculam os membros de base e o empregador e, em alguns casos, outros trabalhadores não membros. Os sindicatos tradicionalmente têm uma constituição que detalha a governança de sua unidade de negociação e também têm governança em vários níveis de governo, dependendo do setor que os vincula legalmente às suas negociações e funcionamento.

Com origem na Grã-Bretanha, os sindicatos tornaram-se populares em muitos países durante a Revolução Industrial. Os sindicatos podem ser compostos por trabalhadores individuais, profissionais, ex-trabalhadores, estudantes, aprendizes ou desempregados. A densidade sindical, ou a porcentagem de trabalhadores pertencentes a um sindicato, é mais alta nos países nórdicos.