Uma queda de meteorito, também chamada de queda observada, é um meteorito coletado após sua queda do espaço sideral ter sido observada por pessoas ou dispositivos automatizados. Qualquer outro meteorito é chamado de "achado". Existem mais de 1.100 quedas documentadas listadas em bancos de dados amplamente utilizados, a maioria dos quais possui espécimes em coleções modernas. Em agosto de 2021, o Meteoritical Bulletin Database tinha 1211 quedas confirmadas.

Um meteorito é um pedaço sólido de detritos de um objeto, como um cometa, asteroide ou meteoroide, que se origina no espaço sideral e sobrevive à sua passagem pela atmosfera para atingir a superfície de um planeta ou lua. Quando o objeto original entra na atmosfera, vários fatores, como atrito, pressão e interações químicas com os gases atmosféricos, fazem com que ele se aqueça e irradie energia. Em seguida, torna-se um meteoro e forma uma bola de fogo, também conhecida como estrela cadente ou estrela cadente; os astrônomos chamam os exemplos mais brilhantes de "bólidos". Uma vez que se instala na superfície do corpo maior, o meteoro se torna um meteorito. Os meteoritos variam muito em tamanho. Para os geólogos, um bólido é um meteorito grande o suficiente para criar uma cratera de impacto. Os meteoritos que são recuperados após serem observados enquanto transitam pela atmosfera e impactam a Terra são chamados de quedas de meteoritos. Todos os outros são conhecidos como achados de meteoritos. Em agosto de 2018, havia cerca de 1.412 quedas testemunhadas com espécimes nas coleções do mundo. Em julho de 2021, havia mais de 65.780 achados de meteoritos bem documentados. Os meteoritos são tradicionalmente divididos em três grandes categorias: meteoritos pedregosos que são rochas, compostas principalmente de minerais de silicato; meteoritos de ferro que são em grande parte compostos de ferroníquel; e meteoritos de ferro pedregoso que contêm grandes quantidades de material metálico e rochoso. Os esquemas de classificação modernos dividem os meteoritos em grupos de acordo com sua estrutura, composição química e isotópica e mineralogia. Meteoritos menores que 2 mm são classificados como micrometeoritos. Meteoritos extraterrestres foram encontrados na Lua e em Marte.