A Batalha de Cambrai (Batalha de Cambrai, 1917, Primeira Batalha de Cambrai e Schlacht von Cambrai) foi um ataque britânico na Primeira Guerra Mundial, seguido pelo maior contra-ataque alemão contra a Força Expedicionária Britânica (BEF) desde 1914. A cidade de Cambrai, no departamento de Nord, na França, era um importante centro de abastecimento para a Siegfriedstellung alemã (conhecida pelos britânicos como a Linha Hindenburg) e a captura da cidade e da vizinha Bourlon Ridge ameaçaria a retaguarda da linha alemã para o norte. O major-general Henry Tudor, comandante da Artilharia Real (CRA), da 9ª Divisão (escocesa), defendeu o uso de novas táticas de artilharia-infantaria em seu setor da frente. Durante os preparativos, J. F. C. Fuller, um oficial do Corpo de Tanques, procurou lugares para usar tanques para ataques. O general Julian Byng, comandante do Terceiro Exército, decidiu combinar os dois planos. Os exércitos francês e britânico usaram tanques em massa no início de 1917, embora com um efeito consideravelmente menor. Após um grande sucesso britânico no primeiro dia, a falta de confiabilidade mecânica, as defesas de artilharia e infantaria alemãs expuseram as fragilidades do tanque Mark IV. No segundo dia, apenas cerca de metade dos tanques estavam operacionais e o progresso britânico era limitado. Na História da Grande Guerra, o historiador oficial britânico Wilfrid Miles e estudiosos modernos não dão crédito exclusivo ao primeiro dia de tanques, mas discutem a evolução simultânea dos métodos de artilharia, infantaria e tanques. Numerosos desenvolvimentos desde 1915 amadureceram em Cambrai, como fogo de artilharia previsto, alcance sonoro, táticas de infiltração de infantaria, coordenação de tanques de infantaria e apoio aéreo aproximado. As técnicas de guerra industrial continuaram a se desenvolver e desempenharam um papel vital durante a Ofensiva dos Cem Dias em 1918, juntamente com a substituição do tanque Mark IV por tipos aprimorados. O rápido reforço e defesa de Bourlon Ridge pelos alemães, bem como seu contra-ataque, também foram conquistas notáveis, que deram aos alemães a esperança de que uma estratégia ofensiva pudesse acabar com a guerra antes que a mobilização americana se tornasse esmagadora.

A Primeira Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Primeira Guerra Mundial ou Primeira Guerra Mundial, também conhecida como Primeira Guerra Mundial e contemporaneamente conhecida como Grande Guerra e por outros nomes, foi um conflito internacional que começou em 28 de julho de 1914 e terminou em 11 de novembro de 1918. da Europa, além da Rússia, Estados Unidos e Turquia, e também foi combatido no Oriente Médio, África e partes da Ásia. Um dos conflitos mais mortais da história, estima-se que 9 milhões foram mortos em combate, enquanto mais de 5 milhões de civis morreram devido à ocupação, bombardeio, fome ou doença. Os genocídios perpetrados pelos otomanos e a pandemia de gripe espanhola de 1918, espalhada pelo movimento de combatentes durante a guerra, causaram muitos milhões de mortes adicionais em todo o mundo. Rússia, Grã-Bretanha e a Tríplice Aliança, formada pela Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. As tensões nos Bálcãs chegaram ao auge em 28 de junho de 1914, após o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand, herdeiro austro-húngaro, por Gavrilo Princip, um sérvio-bósnio. A Áustria-Hungria culpou a Sérvia e as alianças interligadas envolveram as Potências em uma série de trocas diplomáticas conhecidas como a Crise de Julho. Em 28 de julho, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia; A Rússia saiu em defesa da Sérvia e, em 4 de agosto, o conflito se expandiu para incluir Alemanha, França e Grã-Bretanha, juntamente com seus respectivos impérios coloniais. Em novembro, o Império Otomano, a Alemanha e a Áustria formaram as Potências Centrais, enquanto em abril de 1915, a Itália se juntou à Grã-Bretanha, França, Rússia e Sérvia como potências aliadas.

Diante de uma guerra em duas frentes, a estratégia alemã em 1914 era derrotar a França, depois deslocar suas forças para o Leste e derrubar a Rússia, comumente conhecido como Plano Schlieffen. Isso falhou quando seu avanço na França foi interrompido no Marne; no final de 1914, os dois lados se enfrentaram ao longo da Frente Ocidental, uma série contínua de linhas de trincheiras que se estende do Canal da Mancha à Suíça, que mudou pouco até 1917. Em contraste, a Frente Oriental era muito mais fluida, com a Áustria-Hungria e a Rússia ganhando e perdendo grandes porções de território. Outros teatros significativos incluíram o Oriente Médio, a Frente Alpina e os Balcãs, trazendo Bulgária, Romênia e Grécia para a guerra.

A escassez causada pelo bloqueio naval aliado levou a Alemanha a iniciar uma guerra submarina irrestrita no início de 1917, trazendo os Estados Unidos anteriormente neutros para a guerra em 6 de abril de 1917. Na Rússia, os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro de 1917 e fizeram a paz na Marcha de Março. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando um grande número de tropas alemãs. Ao transferi-los para a Frente Ocidental, o Estado-Maior Alemão esperava obter uma vitória decisiva antes que os reforços americanos pudessem impactar a guerra e lançou a ofensiva alemã de março de 1918. Apesar do sucesso inicial, logo foi interrompido por pesadas baixas e defesa feroz; em agosto, os Aliados lançaram a Ofensiva dos Cem Dias e, embora o exército alemão continuasse a lutar arduamente, não conseguiu mais deter seu avanço. No final de 1918, as Potências Centrais começaram a entrar em colapso; A Bulgária assinou um armistício em 29 de setembro, seguido pelos otomanos em 31 de outubro, depois a Áustria-Hungria em 3 de novembro. Isolado, enfrentando a revolução em casa e um exército à beira do motim, o Kaiser Wilhelm abdicou em 9 de novembro e o novo governo alemão assinou o armistício de 11 de novembro de 1918, encerrando a luta. A Conferência de Paz de Paris de 1919 impôs vários acordos às potências derrotadas, sendo o mais conhecido o Tratado de Versalhes. A dissolução dos impérios russo, alemão, otomano e austro-húngaro levou a inúmeras revoltas e à criação de estados independentes, incluindo Polônia, Tchecoslováquia e Iugoslávia. Por razões que ainda são debatidas, o fracasso em gerenciar a instabilidade que resultou dessa agitação durante o período entre guerras terminou com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939.