Rock and roll (muitas vezes escrito como rock & roll, rock 'n' roll ou rock 'n roll) é um gênero de música popular que evoluiu nos Estados Unidos durante o final dos anos 1940 e início dos anos 1950. Originou-se da música afro-americana, como jazz, rhythm and blues, boogie woogie e gospel, além da música country. Enquanto os elementos formadores do rock and roll podem ser ouvidos nos discos de blues dos anos 1920 e nos discos country dos anos 1930, o gênero não adquiriu seu nome até 1954. Segundo o jornalista Greg Kot, "rock and roll" refere-se a um estilo de música popular música originária dos Estados Unidos na década de 1950. Em meados da década de 1960, o rock and roll havia se tornado "o estilo internacional mais abrangente conhecido como rock, embora este último também continuasse a ser conhecido em muitos círculos como rock and roll". Para fins de diferenciação, este artigo trata da primeira definição.

Nos primeiros estilos de rock and roll, o piano ou o saxofone era tipicamente o instrumento principal. Esses instrumentos foram geralmente substituídos ou complementados por guitarra em meados da década de 1950. A batida é essencialmente um ritmo dançante com contratempo acentuado, quase sempre fornecido por uma caixa. O rock and roll clássico é geralmente tocado com uma ou duas guitarras elétricas (um solo, um ritmo) e um contrabaixo (contrabaixo). Depois de meados da década de 1950, os baixos elétricos ("baixo Fender") e os kits de bateria tornaram-se populares no rock clássico. O rock and roll teve uma influência polarizadora no estilo de vida, na moda, nas atitudes e na linguagem. É frequentemente retratado em filmes, revistas de fãs e na televisão. Algumas pessoas acreditam que a música teve uma influência positiva no movimento dos direitos civis, porque tanto os adolescentes negros americanos quanto os adolescentes brancos americanos gostavam dela.

Albert James "Alan" Freed (15 de dezembro de 1921 - 20 de janeiro de 1965) foi um disc jockey americano. Ele também produziu e promoveu grandes shows itinerantes com vários artistas, ajudando a difundir a importância do rock and roll por toda a América do Norte.

Em 1986, Freed foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame. Seu "papel em quebrar as barreiras raciais na cultura pop norte-americana na década de 1950, ao levar crianças brancas e negras a ouvir a mesma música, colocou a personalidade do rádio 'na vanguarda' e fez dele 'uma figura muito importante'", segundo para o Diretor Executivo. Freed foi homenageado com uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood em 1991. O site da organização postou esta nota: "Ele se tornou internacionalmente conhecido por promover a música rítmica e blues afro-americana no rádio nos Estados Unidos e na Europa sob o nome de rock and roll". No início dos anos 1960, a carreira de Freed foi destruída pelo escândalo payola que atingiu a indústria de radiodifusão, bem como por alegações de ter crédito por músicas que ele não escreveu e por seu alcoolismo crônico.