Uma eleição para a liderança do Partido Conservador no Reino Unido ocorreu em 20 de novembro de 1990, após a decisão de Michael Heseltine, ex-secretário de defesa e meio ambiente, de desafiar Margaret Thatcher, a atual primeira-ministra, pela liderança do Partido Conservador.

Nos meses que antecederam o concurso, a posição de Thatcher estava escorregando devido à sua abordagem cada vez mais divisiva e conflituosa no Reino Unido. Sua Community Charge provou ser altamente impopular e resultou em tumultos generalizados em todo o país, enquanto seu eurocepticismo começou a se tornar um prejuízo para os conservadores. A economia, que estava crescendo, começou a entrar nos estágios iniciais de uma recessão devido à alta inflação. O ponto de inflexão veio em outubro, quando Thatcher recusou infamemente os planos da Comunidade Europeia para uma maior integração, levando seu ministro mais antigo, Geoffrey Howe, a renunciar. Imediatamente após sua renúncia, Heseltine desafiou Thatcher para um concurso em novembro.

Thatcher não conseguiu vencer na primeira votação, perdendo o limite por apenas 4 votos, e foi persuadida a desistir do segundo turno para evitar uma derrota potencial. Ela anunciou sua renúncia em 22 de novembro de 1990, terminando mais de 15 anos como líder conservadora e 11 anos como primeira-ministra.

O primeiro-ministro do Reino Unido é o chefe de governo no Reino Unido. O primeiro-ministro aconselha o soberano sobre o exercício de grande parte da prerrogativa real, preside o Gabinete e seleciona seus ministros. Como os primeiros-ministros modernos ocupam cargos em virtude de sua capacidade de conquistar a confiança da Câmara dos Comuns, eles se sentam como membros do Parlamento.

O cargo de primeiro-ministro não é estabelecido por nenhuma lei ou documento constitucional, mas existe apenas por convenção há muito estabelecida, pela qual o monarca reinante nomeia como primeiro-ministro a pessoa com maior probabilidade de merecer a confiança da Câmara dos Comuns; esse indivíduo é tipicamente o líder do partido político ou coalizão de partidos que detém o maior número de cadeiras naquela câmara. Foi anunciado pelo primeiro-ministro Boris Johnson em 31 de janeiro de 2022 que o cargo de primeiro-ministro seria formalmente estabelecido. p.22  De fato, certos privilégios, como residência em 10 Downing Street, são concedidos aos primeiros-ministros em virtude de sua posição como Primeiro Lorde do Tesouro. Em 2019, foi criado o cargo de Ministro da União; Boris Johnson tornou-se o primeiro primeiro-ministro a ter este título.