William Sterling Parsons, almirante americano (m. 1953)
Contra-almirante William Sterling "Deak" Parsons (26 de novembro de 1901 - 5 de dezembro de 1953) foi um oficial naval americano que trabalhou como especialista em munições no Projeto Manhattan durante a Segunda Guerra Mundial. Ele é mais conhecido por ser o armador do Enola Gay, a aeronave que lançou a bomba atômica Little Boy em Hiroshima, Japão em 1945. Para evitar a possibilidade de uma explosão nuclear se a aeronave caísse e queimasse na decolagem, ele decidiu armar a bomba em voo. Enquanto a aeronave estava a caminho de Hiroshima, Parsons subiu no compartimento de bombas apertado e escuro e inseriu a carga de pólvora e o detonador. Ele foi premiado com a Estrela de Prata por sua participação na missão.

Formado em 1922 pela Academia Naval dos Estados Unidos, Parsons serviu em vários navios de guerra, começando com o encouraçado USS Idaho. Ele foi treinado em munição e estudou balística sob L.T.E. Thompson no Campo de Provas Naval em Dahlgren, Virgínia. Em julho de 1933, Parsons tornou-se oficial de ligação entre o Bureau of Ordnance e o Naval Research Laboratory. Ele se interessou por radar e foi um dos primeiros a reconhecer seu potencial para localizar navios e aeronaves, e talvez até rastrear projéteis em voo. Em setembro de 1940, Parsons e Merle Tuve do Comitê de Pesquisa de Defesa Nacional começaram a trabalhar no desenvolvimento da espoleta de proximidade, uma invenção que foi fornecida aos EUA pela Missão Tizard do Reino Unido, uma espoleta acionada por radar que explodiria um projétil nas proximidades. do alvo. A espoleta, eventualmente conhecida como espoleta VT (tempo variável), Mark 32, entrou em produção em 1942. Parsons estava presente para assistir o cruzador USS Helena derrubar a primeira aeronave inimiga com uma espoleta VT nas Ilhas Salomão em janeiro de 1943 .

Em junho de 1943, Parsons ingressou no Projeto Manhattan como Diretor Associado no laboratório de pesquisa em Los Alamos, Novo México, sob J. Robert Oppenheimer. Parsons tornou-se responsável pelos aspectos de artilharia do projeto, incluindo o projeto e teste dos componentes não nucleares das armas nucleares. Em uma reorganização em 1944, ele perdeu a responsabilidade pela arma de fissão do tipo implosão, mas manteve isso para o projeto e desenvolvimento da arma de fissão do tipo canhão, que acabou se tornando Little Boy. Ele também foi responsável pelo programa de entrega, codinome Projeto Alberta. Ele assistiu ao teste nuclear Trinity de um B-29.

Após a guerra, Parsons foi promovido ao posto de contra-almirante sem nunca ter comandado um navio. Ele participou da Operação Crossroads, dos testes de armas nucleares no Atol de Bikini em 1946 e, posteriormente, dos testes da Operação Sandstone no Atol de Enewetak em 1948. Em 1947, tornou-se vice-comandante do Projeto de Armas Especiais das Forças Armadas. Ele morreu de ataque cardíaco em 5 de dezembro de 1953.