O programa de Marte foi uma série de naves espaciais não tripuladas lançadas pela União Soviética entre 1960 e 1973. As naves espaciais foram destinadas a explorar Marte e incluíam sondas de passagem, aterrissadores e orbitadores.

As primeiras espaçonaves de Marte eram pequenas e lançadas por foguetes Molniya. Começando com duas falhas em 1969, o foguete Proton-K mais pesado foi usado para lançar espaçonaves maiores de 5 toneladas, consistindo de um orbitador e um módulo de pouso para Marte. O projeto do ônibus orbital provavelmente foi um pouco apressado e imaturo, considerando que ele teve um desempenho muito pouco confiável na variante Venera após 1975. Esse problema de confiabilidade era comum a muitos hardwares espaciais soviéticos do final dos anos 1960 e início dos anos 1970 e foi amplamente corrigido com política, implementada em meados da década de 1970, de consolidar (ou "depurar") projetos existentes em vez de introduzir novos. Os nomes das missões "Mars" não precisam ser traduzidos, pois a palavra "Mars" é escrita e pronunciada aproximadamente da mesma maneira em inglês e russo.

Além do programa Mars, a União Soviética também enviou uma sonda a Marte como parte do programa Zond; Zond 2, no entanto, falhou no caminho. Mais duas naves espaciais foram enviadas durante o programa Phobos; ambos falharam. Em 1996, a Rússia lançou a Mars 96, sua primeira missão interplanetária desde a dissolução da União Soviética, mas não conseguiu sair da órbita terrestre.

O programa espacial soviético (em russo: Космическая программа СССР, romanizado: Kosmicheskaya programma SSSR) foi o programa espacial nacional da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), realizado em competição com seu adversário da Guerra Fria, os Estados Unidos, conhecido como Corrida Espacial de meados da década de 1950 até a dissolução da União Soviética em 1991.

O recrutamento de milhares de especialistas alemães na Operação Osoaviakhim tornou-se "um catalisador essencial" para o programa espacial. A União Soviética desenvolveu veículos de lançamento descartáveis, lançou satélites artificiais, a partir de 1953, e teve um programa de voos espaciais tripulados. (Sputnik 1), colocou o primeiro animal na órbita da Terra (o cachorro Laika no Sputnik 2), e colocou o primeiro humano no espaço e na órbita da Terra (Yuri Gagarin em Vostok 1). Também colocou a primeira mulher na órbita da Terra (Valentina Tereshkova em Vostok 6), e um cosmonauta realizou a primeira caminhada espacial (Alexei Leonov em Voskhod 2).

Os soviéticos também foram os primeiros a alcançar alguns marcos de exploração lunar: primeiro impacto na Lua (Luna 2), primeira imagem do lado oculto da Lua (Luna 3) e pouso suave lunar sem tripulação (Luna 9), primeiro rover espacial (Lunokhod 1), e primeira amostra de solo lunar extraída automaticamente e trazida para a Terra (Luna 16).

Mais tarde, eles estabeleceram a primeira estação espacial (Salyut 1) e construíram a estação espacial Mir,

Eles também lançaram algumas das primeiras sondas interplanetárias: Venera 1 e Mars 1 para voar por Vênus e Marte, respectivamente, Venera 3 e Mars 2 para impactar a superfície do respectivo planeta, e Venera 7 e Mars 3 para fazer pousos suaves nesses planetas. O programa de foguetes e espaço da União Soviética, que inicialmente empregou cientistas capturados do programa de foguetes V-2, foi realizado principalmente por engenheiros e cientistas soviéticos após 1955, e foi baseado em alguns desenvolvimentos teóricos soviéticos e imperiais russos, muitos derivados de Konstantin Tsiolkovsky, às vezes conhecido como o pai da astronáutica teórica. Sergei Korolev era o chefe do principal grupo de design; seu título oficial era Chief Designer (um título padrão para cargos semelhantes na União Soviética). Ao contrário de seu concorrente americano, que tinha a NASA como uma única agência de coordenação, o programa espacial soviético foi dividido entre vários escritórios de design concorrentes liderados por Sergei Korolev, Kerim Kerimov, Mikhail Yangel, Valentin Glushko, Vladimir Chelomey, Viktor Makeyev, Mikhail Reshetnev, etc. Por causa do status classificado do programa e pelo valor da propaganda, os anúncios dos resultados das missões foram adiados até que o sucesso fosse certo, e as falhas foram mantidas em segredo, a menos que detectadas por estações de rastreamento ocidentais. Em última análise, como resultado da política de glasnost de Mikhail Gorbachev na década de 1980, muitos fatos sobre o programa espacial foram desclassificados. Os contratempos incluíram as mortes de Korolev, Vladimir Komarov (no acidente da Soyuz 1) e da tripulação da Soyuz 11 entre 1966 e 1971, e o fracasso no desenvolvimento do foguete superpesado N-1 (1968–1974) destinado a lançar naves lunares tripuladas. desembarques. Com a dissolução da União Soviética, Cazaquistão, Rússia e Ucrânia herdaram o programa. O Cazaquistão criou a KazCosmos no século 21, a Rússia criou uma agência aeroespacial chamada Rosaviakosmos, que agora é uma agência espacial chamada Roscosmos, e a Ucrânia criou a Agência Espacial Nacional da Ucrânia (NSAU).