Imperatriz Cixi da China (m. 1908)
Imperatriz Cixi (chinês: 慈禧太后; pinyin: Cíxǐ Tàihòu [tsʰɨ̌.ɕì tʰâi.xôu]; Manchu: Tsysi taiheo; anteriormente romanizado como Imperatriz T'zu-hsi; 29 de novembro de 1835 - 15 de novembro de 1908), do Manchu O clã Yehe Nara, foi uma nobre chinesa, concubina e mais tarde regente que efetivamente controlou o governo chinês no final da dinastia Qing por 47 anos, de 1861 até sua morte em 1908. Selecionada como concubina do imperador Xianfeng em sua adolescência, ela deu nascimento de um filho, Zaichun, em 1856. Após a morte do Imperador Xianfeng em 1861, o jovem se tornou o Imperador Tongzhi, e ela assumiu o papel de co-imperatriz viúva, ao lado da viúva do Imperador, Imperatriz Ci'an. Cixi derrubou um grupo de regentes nomeados pelo falecido imperador e assumiu a regência junto com Ci'an, que mais tarde morreu em circunstâncias misteriosas. Cixi então consolidou o controle sobre a dinastia quando instalou seu sobrinho como imperador Guangxu com a morte de seu filho, o imperador Tongzhi, em 1875. Isso era contrário às regras tradicionais de sucessão da dinastia Qing que governava a China desde 1644.

Cixi supervisionou a Restauração Tongzhi, uma série de reformas moderadas que ajudaram o regime a sobreviver até 1911. Embora Cixi se recusasse a adotar os modelos ocidentais de governo, ela apoiou as reformas tecnológicas e militares e o Movimento de Auto-Fortalecimento. Ela apoiou os princípios das Reformas dos Cem Dias de 1898, mas temia que a implementação repentina, sem apoio burocrático, fosse disruptiva e que os japoneses e outras potências estrangeiras se aproveitassem de qualquer fraqueza. Ela colocou o imperador Guangxu, que, ela pensava, tentou assassiná-la, sob prisão domiciliar virtual por apoiar reformadores radicais, executando publicamente os principais reformadores. Depois que a Rebelião Boxer levou à invasão dos exércitos aliados, Cixi inicialmente apoiou os grupos Boxer e declarou guerra aos invasores. A derrota que se seguiu foi uma humilhação impressionante. Quando Cixi voltou a Pequim de Xi'an, para onde havia levado o imperador, tornou-se amiga dos estrangeiros na capital e começou a implementar reformas fiscais e institucionais destinadas a transformar a China em uma monarquia constitucional. As mortes de Cixi e do imperador Guangxu em novembro de 1908 deixaram a corte nas mãos de conservadores manchus, uma criança, Puyi, no trono, e uma sociedade inquieta e profundamente dividida.

Historiadores na China e no exterior debateram seu legado. Convencionalmente denunciado como um déspota implacável cujas políticas reacionárias – embora com sucesso em prol de prolongar a enferma dinastia Qing – levaram à sua humilhação e queda total na Revolta de Wuchang, os revisionistas sugeriram que os revolucionários nacionalistas e comunistas a usaram como bode expiatório para problemas profundamente enraizados além do salvamento , e elogiou sua manutenção da ordem política, bem como inúmeras reformas eficazes, embora tardias – incluindo a abolição da escravidão, antigas punições torturantes e o antigo sistema de exames em seus anos de doença, este último suplantado por instituições como a nova Universidade de Pequim.