Laika (em russo: ; c.1954, 3 de novembro de 1957) foi uma cadela espacial soviética que se tornou um dos primeiros animais no espaço e o primeiro animal a orbitar a Terra. Laika, uma mestiça perdida das ruas de Moscou, foi selecionada para ser a ocupante da espaçonave soviética Sputnik 2 que foi lançada em órbita baixa em 3 de novembro de 1957. Nenhuma capacidade para sua recuperação e sobrevivência foi planejada, e ela morreu de superaquecimento ou horas de asfixia no voo.

Pouco se sabia sobre o impacto do voo espacial em criaturas vivas no momento da missão de Laika, e a tecnologia para desorbitar ainda não havia sido desenvolvida, então a sobrevivência de Laika nunca foi esperada. Alguns cientistas acreditavam que os humanos seriam incapazes de sobreviver ao lançamento ou às condições do espaço sideral, então os engenheiros viam os voos de animais como um precursor necessário para as missões humanas. O experimento teve como objetivo provar que um passageiro vivo poderia sobreviver ao ser lançado em órbita e suportar um ambiente micro-g, abrindo caminho para voos espaciais humanos e fornecendo aos cientistas alguns dos primeiros dados sobre como os organismos vivos reagem aos ambientes de voos espaciais.

Laika morreu em poucas horas de superaquecimento, possivelmente causado por uma falha do sustentador central R-7 em se separar da carga útil. A verdadeira causa e a hora de sua morte não foram divulgadas até 2002; em vez disso, foi amplamente divulgado que ela morreu quando seu oxigênio acabou no sexto dia ou, como o governo soviético afirmou inicialmente, ela foi sacrificada antes do esgotamento do oxigênio.

Em 11 de abril de 2008, autoridades russas inauguraram um monumento a Laika. Um pequeno monumento em sua homenagem foi construído perto do centro de pesquisa militar em Moscou que preparou o voo de Laika para o espaço. Retratava um cachorro parado em cima de um foguete. Ela também aparece no Monumento aos Conquistadores do Espaço em Moscou.

Sputnik (Спутник, russo para "satélite") é uma espaçonave lançada sob o programa espacial soviético. "Sputnik 1", "Sputnik 2" e "Sputnik 3" eram os nomes soviéticos oficiais desses objetos, enquanto as designações restantes da série ("Sputnik 4" e assim por diante) não eram nomes oficiais, mas eram nomes aplicados no West, a objetos cujos nomes soviéticos originais podem não ter sido conhecidos na época.