A crise do petróleo de 1973 ou primeira crise do petróleo começou em outubro de 1973, quando os membros da Organização dos Países Árabes Exportadores de Petróleo (OAPEC), liderada pela Arábia Saudita, proclamaram um embargo de petróleo. O embargo foi direcionado a nações que apoiaram Israel durante a Guerra do Yom Kippur. As nações inicialmente visadas foram Canadá, Japão, Holanda, Reino Unido e Estados Unidos, embora o embargo também tenha se estendido posteriormente a Portugal, Rodésia e África do Sul.

No final do embargo, em março de 1974, o preço do petróleo havia subido quase 300%, de US$ 3 por barril (US$ 19/m3) para quase US$ 12 por barril (US$ 75/m3) globalmente; Os preços dos EUA foram significativamente mais altos. O embargo causou uma crise do petróleo, ou "choque", com muitos efeitos de curto e longo prazo na política global e na economia global. Mais tarde, foi chamado de "primeiro choque do petróleo", seguido pela crise do petróleo de 1979, denominado "segundo choque do petróleo".

O Dia Mundial Sem Carro, comemorado em 22 de setembro, incentiva os motoristas a deixarem seus carros por um dia. Eventos organizados são realizados em algumas cidades e países. Os eventos, que variam de acordo com o local, dão aos motoristas e passageiros uma ideia de sua localidade com menos carros. Embora projetos nesse sentido tenham ocorrido de tempos em tempos em uma base ad hoc a partir da crise do petróleo de 1973, foi somente em outubro de 1994 que uma chamada estruturada para tais projetos foi lançada em um discurso de Eric Britton no International Ciudades Conferência sobre Acessíveis (Cidades Acessíveis) realizada em Toledo (Espanha). Em dois anos foram organizados os primeiros Dias em Reykjavík (Islândia), Bath (Reino Unido) e La Rochelle (França), e o informal World Car Free Days Consortium foi organizado em 1995 para apoiar Dias Sem Carro em todo o mundo. A primeira campanha nacional foi inaugurada na Grã-Bretanha pela Associação de Transporte Ambiental em 1997, os franceses seguiram o exemplo em 1998 como Na cidade, sem meu carro! e foi estabelecido como uma iniciativa à escala europeia pela Comissão Europeia em 2000. No mesmo ano, a Comissão alargou o programa a uma Semana Europeia da Mobilidade completa, que agora é o principal foco da Comissão, com o Dia Sem Carro como parte de uma uma nova mobilidade maior.

Em 1996, um grupo de ação holandês, Pippi Autoloze Zondag, iniciou uma campanha nacional por dias sem carros. Pippi organizou ações mensais de rua ilegais para tomar as ruas e parar os carros. Depois de bloquear as ruas, havia festas, piqueniques, crianças brincando, patins na estrada, pintura de rua e artistas musicais tocando. A polícia iria quebrar a festa e fazer prisões. Pippi passou a criar um grupo nacional holandês para lutar por dias sem carros. Pippi pressionou todos os políticos do parlamento nacional da Holanda e inspirou os partidos nacionais holandeses a adotar o conceito de dias sem carro em sua agenda. Todas as principais prefeituras da Holanda receberam as propostas de Pippi para implementar dias sem cuidados, forçando-os a debater a questão. Após dois anos de ações, várias cidades da Holanda começaram a implementar dias sem carro. Os mesmos prefeitos da cidade que estavam ordenando que a polícia prendesse os ativistas sem carro, dois anos depois, estavam bancando o herói por implementar dias sem carro em suas cidades.

Também em 2000, os dias sem carro se tornaram globais com um programa World Carfree Day lançado pela Carbusters, agora World Carfree Network, e no mesmo ano o programa colaborativo Earth Car Free Day da Earth Day Network e a colaboração World Car Free Days.

Atualmente Bogotá realiza o maior evento sem carros do mundo durante a semana, cobrindo toda a cidade. O primeiro dia sem carros foi realizado em fevereiro de 2000 e foi institucionalizado por meio de um referendo público. De acordo com o Washington Post, o evento "promove a melhoria do transporte coletivo, ciclismo e caminhada, e o desenvolvimento de comunidades onde os empregos são mais próximos de casa e onde as compras estão a uma curta distância". Estudos mostraram que para viagens curtas nas cidades, pode-se chegar mais rapidamente usando uma bicicleta do que usando um carro. exigindo uma reorganização significativa do arranjo de transporte da cidade anfitriã) e mesmo uma década depois há uma incerteza considerável sobre a utilidade dessa abordagem. O amplo apoio público e o compromisso com a mudança são necessários para uma implementação bem-sucedida. De acordo com algumas contas de defensores (disputados), mais de mil cidades em todo o mundo organizaram “Dias” durante 2005.

Em setembro de 2007, Jacarta, capital da Indonésia, realizou seu primeiro Dia Sem Carro que fechou a avenida principal da cidade dos carros e convidou os pedestres locais a se exercitarem e terem suas atividades nas ruas que normalmente estão cheias de carros e trânsito. Ao longo da estrada da rotatória de Senayan em Jalan Sudirman, no sul de Jacarta, até o Monumento Selamat Datang na rotatória do Hotel Indonesia em Jalan Thamrin, todo o caminho para o norte até o Monumento Nacional Central de Jacarta, os carros são liberados para os pedestres. Desde maio de 2012, o Dia Sem Carros em Jacarta é realizado todos os domingos. É realizado nas principais avenidas da cidade, Jalan Sudirman e Jalan Thamrin, da área de Senayan a Monas (Monumen Nasional), das 6h às 11h.

Embora não seja um Dia Sem Carro oficialmente organizado, todo ano o tráfego em Israel para (exceto para veículos de emergência) por mais de 24 horas em observância ao Yom Kippur. Isso abrange todos os veículos motorizados, incluindo carros e transporte público (ônibus, trens, táxis, aviões etc.). Os entusiastas do ciclismo do córrego Hiloni e de outras religiões aproveitam isso, e as estradas (exceto em bairros religiosos) se tornam de fato esplanadas e ciclovias. A poluição do ar em Israel naquele dia, medida por óxidos de nitrogênio, caiu 99%.