Mars Global Surveyor (MGS) foi uma sonda espacial robótica americana desenvolvida pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e lançada em novembro de 1996. MGS foi uma missão de mapeamento global que examinou todo o planeta, desde a ionosfera, passando pela atmosfera até a superfície. Como parte do maior Programa de Exploração de Marte, a Mars Global Surveyor realizou monitoramento atmosférico para orbitadores irmãos durante a aerofrenagem e ajudou rovers e missões de aterrissagem em Marte, identificando possíveis locais de pouso e retransmitindo a telemetria de superfície. terceira fase de missão estendida quando, em 2 de novembro de 2006, a espaçonave falhou em responder a mensagens e comandos. Um sinal fraco foi detectado três dias depois, o que indicava que havia entrado no modo de segurança. As tentativas de contatar novamente a espaçonave e resolver o problema falharam, e a NASA encerrou oficialmente a missão em janeiro de 2007. o planeta em algum momento depois de 2047.

A National Aeronautics and Space Administration (NASA) é uma agência independente do governo federal dos EUA responsável pelo programa espacial civil, bem como pela aeronáutica e pela pesquisa espacial. A NASA foi criada em 1958, sucedendo o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). A nova agência deveria ter uma orientação distintamente civil, encorajando aplicações pacíficas na ciência espacial. Desde a sua criação, a maioria dos esforços de exploração espacial dos EUA foi liderada pela NASA, incluindo as missões de pouso da Apollo na Lua, a estação espacial Skylab e, mais tarde, o ônibus espacial. A NASA está apoiando a Estação Espacial Internacional e está supervisionando o desenvolvimento da espaçonave Orion, o Sistema de Lançamento Espacial, os veículos da Tripulação Comercial e a planejada estação espacial Lunar Gateway. A agência também é responsável pelo Programa de Serviços de Lançamento, que fornece supervisão das operações de lançamento e gerenciamento de contagem regressiva para lançamentos não tripulados da NASA.

A ciência da NASA está focada em entender melhor a Terra através do Sistema de Observação da Terra; o avanço da heliofísica por meio dos esforços do Programa de Pesquisa em Heliofísica da Diretoria de Missão Científica; explorando corpos em todo o Sistema Solar com naves robóticas avançadas, como a New Horizons; e pesquisando tópicos de astrofísica, como o Big Bang, por meio dos Grandes Observatórios e programas associados.