Em 8 de novembro de 2016, o governo da Índia anunciou a desmonetização de todas as notas de 500 e 1.000 da série Mahatma Gandhi. Também anunciou a emissão de novas notas de 500 e 2.000 em troca das notas desmonetizadas. O primeiro-ministro Narendra Modi afirmou que a ação reduziria a economia paralela, aumentaria as transações sem dinheiro e reduziria o uso de dinheiro ilícito e falsificado para financiar atividades ilegais e terrorismo. criou uma perturbação significativa em toda a economia. As pessoas que procuravam trocar suas notas tinham que ficar em longas filas e várias mortes estavam ligadas à corrida para trocar dinheiro. De acordo com um relatório de 2018 do Reserve Bank of India, aproximadamente 99,3% das notas desmonetizadas, ou 15,30 lakh crore ( 15,3 trilhões) dos 15,41 lakh crore que foram desmonetizados, foram depositados no sistema bancário, levando os analistas a afirmar que o esforço falhou em remover o dinheiro negro da economia. Os índices de ações BSE SENSEX e NIFTY 50 caíram mais de 6% no dia seguinte ao anúncio. A medida reduziu a produção industrial do país e a taxa de crescimento do PIB. Estima-se que 1,5 milhão de empregos foram perdidos. O movimento também viu um aumento significativo nas transações digitais e sem dinheiro em todo o país. Inicialmente, o movimento recebeu apoio de vários banqueiros, bem como de alguns comentaristas internacionais. A medida também foi criticada como mal planejada e injusta, e foi recebida com protestos, litígios e greves contra o governo em vários lugares da Índia. Debates também ocorreram sobre a mudança em ambas as casas do Parlamento.

O primeiro-ministro da Índia é o chefe de governo da República da Índia. Embora o Presidente da Índia seja o chefe de estado constitucional, nominal ou cerimonial, na prática e ordinariamente, a autoridade executiva é exercida pelo Primeiro Ministro e seu Conselho de Ministros escolhido. O primeiro-ministro é o líder eleito pelo partido com maioria na câmara baixa do parlamento indiano, o Lok Sabha, que é o principal órgão legislativo da República da Índia. O primeiro-ministro e seu gabinete são sempre responsáveis ​​perante a Lok Sabha. O primeiro-ministro pode ser membro do Lok Sabha ou do Rajya Sabha, a câmara alta do parlamento. O primeiro-ministro ocupa o terceiro lugar na ordem de precedência.

O primeiro-ministro é nomeado pelo presidente da Índia; no entanto, o primeiro-ministro deve gozar da confiança da maioria dos membros do Lok Sabha, que são eleitos diretamente a cada cinco anos, para que o primeiro-ministro não renuncie.

O primeiro-ministro controla unilateralmente a seleção e destituição dos membros do Conselho de Ministros; e alocação de cargos aos membros dentro do governo. O conselho, que é coletivamente responsável perante o Lok Sabha, conforme o Artigo 75(3), auxilia o Presidente nas operações sob seus poderes; no entanto, por força do artigo 74 da Constituição, tal 'ajuda e aconselhamento' oferecido pelo conselho é vinculativo.

O primeiro-ministro mais antigo foi Jawaharlal Nehru, também o primeiro primeiro-ministro, cujo governo durou 16 anos e 286 dias. Seu mandato foi seguido pelo curto mandato de Lal Bahadur Shastri e mandatos de 11 e 4 anos de Indira Gandhi, ambos políticos pertencentes ao Congresso Nacional Indiano. Após o assassinato de Gandhi, seu filho Rajiv assumiu o poder até 1989, quando começou uma década com seis governos instáveis. Isto foi seguido pelos termos completos de Atal Bihari Vajpayee, Manmohan Singh e Narendra Modi. Modi é o 14º e atual primeiro-ministro da Índia, servindo desde 26 de maio de 2014.