O Mayflower foi um navio inglês que transportou um grupo de famílias inglesas, hoje conhecidas como Pilgrims, da Inglaterra para o Novo Mundo em 1620. Depois de 10 semanas extenuantes no mar, o Mayflower, com 102 passageiros e uma tripulação de cerca de 30, chegou à América , lançando âncora perto da ponta de Cape Cod, Massachusetts, em 21 de novembro [O.S. 11 de novembro], 1620.

Diferentemente de seus contemporâneos, os puritanos (que buscavam reformar e purificar a Igreja da Inglaterra), os peregrinos optaram por se separar da Igreja da Inglaterra porque acreditavam que estava além da redenção devido ao seu passado católico romano e à resistência da igreja à reforma , o que os obrigou a rezar em particular. A partir de 1608, um grupo de famílias inglesas deixou a Inglaterra e foi para a Holanda, onde podiam cultuar livremente. Em 1620, a comunidade decidiu cruzar o Atlântico para a América, que eles consideravam uma "nova Terra Prometida", onde estabeleceriam a Colônia de Plymouth.44Os peregrinos originalmente esperavam chegar à América no início de outubro usando dois navios, mas atrasos e complicações significava que eles poderiam usar apenas um, Mayflower. Chegando em novembro, eles tiveram que sobreviver despreparados a um inverno rigoroso. Como resultado, apenas metade dos peregrinos originais sobreviveu ao primeiro inverno em Plymouth. Se não fosse a ajuda dos povos indígenas locais para ensiná-los a coletar alimentos e outras habilidades de sobrevivência, todos os colonos poderiam ter morrido. No ano seguinte, os 53 que sobreviveram comemoraram a primeira colheita de outono da colônia junto com 90 povos nativos americanos Wampanoag, uma ocasião declarada séculos depois como o primeiro Dia de Ação de Graças americano. Antes de desembarcar do Mayflower, os Peregrinos redigiram e assinaram o Mayflower Compact, um acordo que estabelecia um governo rudimentar, no qual cada membro contribuiria para a segurança e o bem-estar do assentamento planejado. Como um dos primeiros navios coloniais, o navio se tornou um ícone cultural na história dos Estados Unidos.

Os Pilgrims, também conhecidos como Pilgrim Fathers, foram os colonos ingleses que vieram para a América do Norte no Mayflower e estabeleceram a Colônia de Plymouth no que hoje é Plymouth, Massachusetts, em homenagem ao porto de partida final de Plymouth, Devon. Sua liderança veio das congregações religiosas dos Brownistas, ou Puritanos Separatistas, que fugiram da perseguição religiosa na Inglaterra pela tolerância da Holanda do século XVII na Holanda.

Eles mantinham muitas das mesmas crenças religiosas puritanas calvinistas, mas, ao contrário da maioria dos outros puritanos, sustentavam que suas congregações deveriam se separar da igreja estatal inglesa, o que os levou a serem rotulados como separatistas. Depois de vários anos vivendo no exílio na Holanda, eles finalmente decidiram estabelecer um novo assentamento no Novo Mundo e combinaram com investidores para financiá-los. Eles estabeleceram a Colônia de Plymouth em 1620, onde ergueram igrejas congregacionais. A história dos Peregrinos tornou-se um tema central na história e na cultura dos Estados Unidos.