Coronel Thomas Edward Lawrence (16 de agosto de 1888, 19 de maio de 1935) foi um arqueólogo britânico, oficial do exército, diplomata e escritor, que se tornou conhecido por seu papel na Revolta Árabe (1916-1918) e na Campanha do Sinai e Palestina (1915-1918) contra o Império Otomano. Império durante a Primeira Guerra Mundial. A amplitude e variedade de suas atividades e associações, e sua capacidade de descrevê-las vividamente por escrito, lhe renderam fama internacional como Lawrence da Arábia, um título usado para o filme de 1962 baseado em suas atividades durante a guerra.

Ele nasceu fora do casamento em agosto de 1888 para Sarah Junner (18611959), uma governanta, e Sir Thomas Chapman, 7º Baronete (18461919), um nobre anglo-irlandês. Chapman deixou sua esposa e família na Irlanda para coabitar com Junner. Chapman e Junner se chamavam Sr. e Sra. Lawrence, usando o sobrenome do provável pai de Sarah; sua mãe trabalhava como empregada de uma família Lawrence quando engravidou de Sarah. Em 1896, os Lawrence mudaram-se para Oxford, onde Thomas frequentou a High School e depois estudou história no Jesus College, Oxford, de 1907 a 1910. Entre 1910 e 1914 trabalhou como arqueólogo para o Museu Britânico, principalmente em Carchemish na Síria Otomana .

Logo após a eclosão da guerra em 1914, ele se ofereceu para o exército britânico e estava estacionado na unidade de inteligência do Arab Bureau (estabelecido em 1916) no Egito. Em 1916, ele viajou para a Mesopotâmia e para a Arábia em missões de inteligência e se envolveu com a Revolta Árabe como uma ligação com as forças árabes, juntamente com outros oficiais britânicos, apoiando a guerra de independência do Reino Árabe do Hejaz contra seu antigo senhor, o Império Otomano. . Ele trabalhou em estreita colaboração com o Emir Faisal, líder da revolta, e participou, às vezes como líder, em ações militares contra as forças armadas otomanas, culminando na captura de Damasco em outubro de 1918.

Após a Primeira Guerra Mundial, Lawrence ingressou no Ministério das Relações Exteriores britânico, trabalhando com o governo britânico e com Faisal. Em 1922, retirou-se da vida pública e passou os anos até 1935 servindo como alistado, principalmente na Royal Air Force (RAF), com um breve período no Exército. Durante este tempo, ele publicou sua obra mais conhecida Sete Pilares da Sabedoria (1926), um relato autobiográfico de sua participação na Revolta Árabe. Ele também traduziu livros para o inglês e escreveu The Mint, que detalhou seu tempo na Royal Air Force trabalhando como um aviador comum. Ele correspondia-se extensivamente e era amigo de artistas, escritores e políticos conhecidos. Para a RAF, participou do desenvolvimento de lanchas de resgate.

A imagem pública de Lawrence resultou em parte da reportagem sensacionalista da revolta árabe pelo jornalista americano Lowell Thomas, bem como de Seven Pillars of Wisdom. Em 19 de maio de 1935, Lawrence morreu, aos 46 anos, seis dias depois de ser ferido em um acidente de moto em Dorset.

A Primeira Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Primeira Guerra Mundial ou Primeira Guerra Mundial, também conhecida como Primeira Guerra Mundial e contemporaneamente conhecida como Grande Guerra e por outros nomes, foi um conflito internacional que começou em 28 de julho de 1914 e terminou em 11 de novembro de 1918. da Europa, além da Rússia, Estados Unidos e Turquia, e também foi combatido no Oriente Médio, África e partes da Ásia. Um dos conflitos mais mortais da história, estima-se que 9 milhões foram mortos em combate, enquanto mais de 5 milhões de civis morreram devido à ocupação, bombardeio, fome ou doença. Os genocídios perpetrados pelos otomanos e a pandemia de gripe espanhola de 1918, espalhada pelo movimento de combatentes durante a guerra, causaram muitos milhões de mortes adicionais em todo o mundo. Rússia, Grã-Bretanha e a Tríplice Aliança, formada pela Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. As tensões nos Bálcãs chegaram ao auge em 28 de junho de 1914, após o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand, herdeiro austro-húngaro, por Gavrilo Princip, um sérvio-bósnio. A Áustria-Hungria culpou a Sérvia e as alianças interligadas envolveram as Potências em uma série de trocas diplomáticas conhecidas como a Crise de Julho. Em 28 de julho, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia; A Rússia saiu em defesa da Sérvia e, em 4 de agosto, o conflito se expandiu para incluir Alemanha, França e Grã-Bretanha, juntamente com seus respectivos impérios coloniais. Em novembro, o Império Otomano, a Alemanha e a Áustria formaram as Potências Centrais, enquanto em abril de 1915, a Itália se juntou à Grã-Bretanha, França, Rússia e Sérvia como potências aliadas.

Diante de uma guerra em duas frentes, a estratégia alemã em 1914 era derrotar a França, depois deslocar suas forças para o Leste e derrubar a Rússia, comumente conhecido como Plano Schlieffen. Isso falhou quando seu avanço na França foi interrompido no Marne; no final de 1914, os dois lados se enfrentaram ao longo da Frente Ocidental, uma série contínua de linhas de trincheiras que se estende do Canal da Mancha à Suíça, que mudou pouco até 1917. Em contraste, a Frente Oriental era muito mais fluida, com a Áustria-Hungria e a Rússia ganhando e perdendo grandes porções de território. Outros teatros significativos incluíram o Oriente Médio, a Frente Alpina e os Balcãs, trazendo Bulgária, Romênia e Grécia para a guerra.

A escassez causada pelo bloqueio naval aliado levou a Alemanha a iniciar uma guerra submarina irrestrita no início de 1917, trazendo os Estados Unidos anteriormente neutros para a guerra em 6 de abril de 1917. Na Rússia, os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro de 1917 e fizeram a paz na Marcha de Março. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando um grande número de tropas alemãs. Ao transferi-los para a Frente Ocidental, o Estado-Maior Alemão esperava obter uma vitória decisiva antes que os reforços americanos pudessem impactar a guerra e lançou a ofensiva alemã de março de 1918. Apesar do sucesso inicial, logo foi interrompido por pesadas baixas e defesa feroz; em agosto, os Aliados lançaram a Ofensiva dos Cem Dias e, embora o exército alemão continuasse a lutar arduamente, não conseguiu mais deter seu avanço. No final de 1918, as Potências Centrais começaram a entrar em colapso; A Bulgária assinou um armistício em 29 de setembro, seguido pelos otomanos em 31 de outubro, depois a Áustria-Hungria em 3 de novembro. Isolado, enfrentando a revolução em casa e um exército à beira do motim, o Kaiser Wilhelm abdicou em 9 de novembro e o novo governo alemão assinou o armistício de 11 de novembro de 1918, encerrando a luta. A Conferência de Paz de Paris de 1919 impôs vários acordos às potências derrotadas, sendo o mais conhecido o Tratado de Versalhes. A dissolução dos impérios russo, alemão, otomano e austro-húngaro levou a inúmeras revoltas e à criação de estados independentes, incluindo Polônia, Tchecoslováquia e Iugoslávia. Por razões que ainda são debatidas, o fracasso em gerenciar a instabilidade que resultou dessa agitação durante o período entre guerras terminou com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939.