A aspirina (ácido acetilsalicílico) é um novo composto orgânico que não ocorre na natureza e foi sintetizado pela primeira vez com sucesso em 1899. Em 1897, cientistas da empresa de medicamentos e corantes Bayer começaram a investigar compostos orgânicos acetilados como possíveis novos medicamentos, após o sucesso do acetanilida dez anos antes. Em 1899, a Bayer criou o ácido acetilsalicílico e denominou a droga de 'Aspirina', passando a vendê-la em todo o mundo.27 A palavra aspirina era a marca da Bayer, e não o nome genérico da droga; no entanto, os direitos da marca registrada da Bayer foram perdidos ou vendidos em muitos países. A popularidade da aspirina cresceu ao longo da primeira metade do século XX, levando a uma competição feroz com a proliferação de marcas e produtos de aspirina. A popularidade da aspirina diminuiu após o desenvolvimento do acetaminofeno/paracetamol em 1956 e do ibuprofeno em 1962. e outros descobriram o mecanismo básico dos efeitos da aspirina,:226231 enquanto ensaios clínicos e outros estudos dos anos 1960 aos 1980 estabeleceram a eficácia da aspirina como um agente anticoagulante que reduz o risco de doenças de coagulação.:247257 As vendas de aspirina reviveram consideravelmente nos últimos décadas do século XX, e permanecem fortes no século XXI com uso generalizado como tratamento preventivo para ataques cardíacos e derrames.:267269

Felix Hoffmann (21 de janeiro de 1868 - 8 de fevereiro de 1946) foi um químico alemão notável por ressintetizar a diamorfina (independentemente de C.R. Alder Wright, que a sintetizou 23 anos antes), que foi popularizada sob o nome comercial Bayer de "heroína". Ele também é creditado por sintetizar a aspirina, embora seja contestado se ele fez isso por sua própria iniciativa ou sob a instrução de Arthur Eichengrün.