Matthew Wayne Shepard (1 de dezembro de 1976 - 12 de outubro de 1998) foi um estudante gay americano da Universidade de Wyoming que foi espancado, torturado e deixado para morrer perto de Laramie na noite de 6 de outubro de 1998. Ele foi levado por socorristas para o Poudre Valley Hospital em Fort Collins, Colorado, onde morreu seis dias depois de ferimentos graves na cabeça recebidos durante o espancamento.

Os suspeitos Aaron McKinney e Russell Henderson foram presos logo após o ataque e acusados ​​de assassinato em primeiro grau após a morte de Shepard. Cobertura significativa da mídia foi dada ao assassinato e que papel a orientação sexual de Shepard desempenhou como motivo para o cometimento do crime.

O promotor argumentou que o assassinato de Shepard por McKinney foi premeditado e motivado pela ganância. O advogado de defesa de McKinney respondeu argumentando que ele pretendia apenas roubar Shepard, mas o matou com raiva quando Shepard fez um avanço sexual em relação a ele. A namorada de McKinney disse à polícia que ele foi motivado pelo sentimento anti-gay, mas depois desmentiu sua declaração, dizendo que ela havia mentido porque achava que isso o ajudaria. Ambos McKinney e Henderson foram condenados pelo assassinato, e cada um deles recebeu duas sentenças consecutivas de prisão perpétua.

O assassinato de Shepard chamou a atenção nacional e internacional para a legislação sobre crimes de ódio nos níveis estadual e federal. Em outubro de 2009, o Congresso dos Estados Unidos aprovou a Lei de Prevenção de Crimes de Ódio Matthew Shepard e James Byrd Jr. assinou a legislação em lei. Após o assassinato de seu filho, Judy Shepard tornou-se uma proeminente ativista dos direitos LGBT e estabeleceu a Fundação Matthew Shepard. A morte de Shepard inspirou filmes, romances, peças de teatro, canções e outras obras.