O segundo ataque de Schweinfurt, também chamado de Quinta-feira Negra, foi uma batalha aérea da Segunda Guerra Mundial que ocorreu em 14 de outubro de 1943, sobre a Alemanha nazista entre as forças da 8ª Força Aérea dos Estados Unidos e o braço de combate alemão da Luftwaffe (Jagdwaffe). Os bombardeiros americanos realizaram um bombardeio estratégico em fábricas de rolamentos de esferas para reduzir a produção dessas peças vitais para todos os tipos de máquinas de guerra. Este foi o segundo ataque às fábricas de Schweinfurt. A inteligência americana de guerra afirmou que a primeira missão de Schweinfurt-Regensburg em agosto reduziu a produção de rolamentos em 34%, mas custou muitos bombardeiros. Um ataque planejado de acompanhamento teve que ser adiado para reconstruir as forças americanas.

À medida que os esquadrões eram reconstruídos, os planos para a missão de retorno foram modificados com base nas lições aprendidas. Os planejadores adicionaram escoltas de caças adicionais para cobrir as etapas de ida e volta da operação e enviaram toda a força contra Schweinfurt sozinha, em vez de dividir a força. Apesar dessas mudanças, uma série de pequenos contratempos combinados com a eficiência cada vez maior do esforço antiaéreo alemão provou ser devastador. Dos 291 B-17 Flying Fortress enviados na missão, 60 foram perdidos, outros 17 danificados tão fortemente que tiveram que ser desmantelados e outros 121 tiveram graus variados de danos de batalha. As perdas representaram mais de 26 por cento da força de ataque e as perdas na tripulação aérea foram igualmente graves, com 650 homens perdidos de 2.900, 22 por cento das tripulações de bombardeiros. A História Oficial Americana das Forças Aéreas do Exército na Segunda Guerra Mundial reconheceu que as perdas foram tão grandes que a USAAF não retornaria ao alvo por quatro meses: "O fato é que a Oitava Força Aérea havia perdido a superioridade aérea no momento. sobre a Alemanha". A operação foi um fracasso. As formações de bombardeiros ficaram expostas a ataques de caças alemães e os preparativos defeituosos para a criação de reservas no verão de 1943 fizeram com que operações tão caras não pudessem ser sustentadas. Uma escolta de 24 esquadrões de Spitfires equipados com tanques de lançamento foi fornecida na primeira e última etapa da missão. A estratégia das forças aéreas aliadas era falha. Arthur Harris, comandante do Comando de Bombardeiros da RAF, questionou a inteligência que afirmava que os rolamentos de esferas eram vitais para a economia de guerra alemã. Harris se recusou a cooperar com os americanos, acreditando que os alvos de rolamento de esferas eram uma "panaceia". A análise pós-guerra mostrou que as objeções de Harris estão corretas. Os alemães haviam acumulado enormes reservas de rolamentos de esferas e recebiam suprimentos de toda a Europa, principalmente da Itália, Suécia e Suíça. A operação contra essas indústrias, mesmo que bem-sucedida, teria alcançado pouco. Em 1945, os alemães haviam reunido mais reservas do que nunca.

A Oitava Força Aérea (Forças Aéreas Estratégicas) é uma força aérea numerada (NAF) do Comando de Ataque Global da Força Aérea dos Estados Unidos (AFGSC). Está sediada na Base Aérea de Barksdale, Louisiana. O comando serve como Força Aérea Estratégica – Ataque Global, um dos componentes aéreos do Comando Estratégico dos Estados Unidos (USSTRATCOM). A Oitava Força Aérea inclui o coração da força de bombardeiros pesados ​​da América: o bombardeiro furtivo Northrop Grumman B-2 Spirit, o bombardeiro supersônico Rockwell B-1 Lancer e o bombardeiro pesado Boeing B-52 Stratofortress.

Estabelecida em 22 de fevereiro de 1944 pela redesignação do VIII Comando de Bombardeiros na RAF Daws Hill em High Wycombe, Inglaterra, a Oitava Força Aérea do Exército (8 AAF) foi uma força aérea de combate das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos no Teatro Europeu da Segunda Guerra Mundial. 1939/41–1945), atuando principalmente na área de responsabilidade do Norte da Europa; realização de bombardeio estratégico de alvos inimigos na França, Países Baixos e Alemanha; e se engajando em combate ar-ar contra aeronaves inimigas até a capitulação alemã em maio de 1945. Foi a maior das Forças Aéreas do Exército de combate desdobradas em número de pessoal, aeronaves e equipamentos.

Durante a Guerra Fria (1945-1991), 8 AF foi uma das três Forças Aéreas Numeradas do Comando Aéreo Estratégico (SAC) da Força Aérea dos Estados Unidos, com um general de três estrelas com sede na Base Aérea de Westover, Massachusetts, comandando bombardeiros estratégicos da USAF e mísseis em escala global. Elementos de 8 AF envolvidos em operações de combate durante a Guerra da Coréia (1950-1953); Guerra do Vietnã (1961-1975), bem como a Operação Tempestade no Deserto (1990-1991) sobre o Iraque e o Kuwait ocupado na Primeira Guerra do Golfo Pérsico.