Os puritanos eram protestantes ingleses nos séculos XVI e XVII que procuravam purificar a Igreja da Inglaterra das práticas católicas romanas, sustentando que a Igreja da Inglaterra não havia sido totalmente reformada e deveria se tornar mais protestante. O puritanismo desempenhou um papel significativo na história inglesa, especialmente durante o Protetorado.

Os puritanos estavam insatisfeitos com a extensão limitada da Reforma Inglesa e com a tolerância da Igreja da Inglaterra de certas práticas associadas à Igreja Católica Romana. Eles formaram e se identificaram com vários grupos religiosos que defendiam maior pureza de culto e doutrina, bem como piedade pessoal e corporativa. Os puritanos adotaram uma teologia reformada e, nesse sentido, eram calvinistas (assim como muitos de seus oponentes anteriores). Na política da igreja, alguns defendiam a separação de todas as outras denominações cristãs estabelecidas em favor de igrejas autónomas reunidas. Essas vertentes separatistas e independentes do puritanismo tornaram-se proeminentes na década de 1640, quando os defensores de uma política presbiteriana na Assembléia de Westminster foram incapazes de forjar uma nova igreja nacional inglesa.

No final da década de 1630, os puritanos estavam em aliança com o crescente mundo comercial, com a oposição parlamentar à prerrogativa real e com os presbiterianos escoceses com quem tinham muito em comum. Consequentemente, eles se tornaram uma grande força política na Inglaterra e chegaram ao poder como resultado da Primeira Guerra Civil Inglesa (16421646). Quase todo o clero puritano deixou a Igreja da Inglaterra após a restauração da monarquia em 1660 e o Ato de Uniformidade de 1662. Muitos continuaram a praticar sua fé em denominações não conformistas, especialmente em igrejas congregacionais e presbiterianas. A natureza do movimento na Inglaterra mudou radicalmente, embora tenha mantido seu caráter por um período muito mais longo na Nova Inglaterra.

O puritanismo nunca foi uma divisão religiosa formalmente definida dentro do protestantismo, e o próprio termo puritano raramente foi usado após a virada do século XVIII. Alguns ideais puritanos, incluindo a rejeição formal do catolicismo romano, foram incorporados às doutrinas da Igreja da Inglaterra; outros foram absorvidos pelas muitas denominações protestantes que surgiram no final do século XVII e início do século XVIII na América do Norte e na Grã-Bretanha. As igrejas congregacionais, amplamente consideradas como parte da tradição reformada, são descendentes dos puritanos. Além disso, as crenças puritanas estão consagradas na Declaração de Savoy, a confissão de fé realizada pelas igrejas congregacionais.

Massachusetts ( (ouça), ), oficialmente a Comunidade de Massachusetts, é o estado mais populoso da região da Nova Inglaterra dos Estados Unidos. Faz fronteira com o Oceano Atlântico e o Golfo do Maine a leste, Connecticut a sudoeste e Rhode Island a sudeste, New Hampshire a nordeste, Vermont a noroeste e Nova York a oeste. A capital de Massachusetts é Boston, que também é a cidade mais populosa da Nova Inglaterra. É o lar da área metropolitana da Grande Boston, uma região influente na história, academia e indústria americanas. Originalmente dependente da agricultura, pesca e comércio, Massachusetts foi transformado em um centro manufatureiro durante a Revolução Industrial. Durante o século 20, a economia de Massachusetts mudou da manufatura para os serviços. Massachusetts moderno é um líder global em biotecnologia, engenharia, ensino superior, finanças e comércio marítimo. Massachusetts foi um local de colonização inglesa precoce: a Colônia de Plymouth foi fundada em 1620 pelos Peregrinos do Mayflower, e em 1630 a Colônia da Baía de Massachusetts , tomando o nome do povo indígena Massachusett, estabeleceu assentamentos em Boston e Salem. Em 1692, a cidade de Salem e arredores experimentaram um dos casos mais infames de histeria em massa da América, os julgamentos das bruxas de Salem. Em 1777, o general Henry Knox fundou o Springfield Armory, que, durante a Revolução Industrial, catalisou vários avanços tecnológicos importantes, incluindo peças intercambiáveis. Em 1786, a Rebelião de Shays, uma revolta populista liderada por veteranos descontentes da Guerra Revolucionária Americana, influenciou a Convenção Constitucional dos Estados Unidos. No século XVIII, o Primeiro Grande Despertar Protestante, que varreu a Grã-Bretanha e as Treze Colônias, originou-se do púlpito do pregador de Northampton, Jonathan Edwards. No final do século 18, Boston ficou conhecida como o "Berço da Liberdade" pela agitação que mais tarde levou à Revolução Americana.

Toda a Comunidade de Massachusetts desempenhou um poderoso papel científico, comercial e cultural na história dos Estados Unidos. Antes da Guerra Civil Americana, Massachusetts era um centro para os movimentos abolicionistas, de temperança e transcendentalistas. No final do século 19, os esportes de basquete e voleibol foram inventados nas cidades ocidentais de Massachusetts de Springfield e Holyoke, respectivamente. Em 2004, Massachusetts se tornou o primeiro estado dos EUA a reconhecer legalmente o casamento entre pessoas do mesmo sexo como resultado da decisão do Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts em Goodridge v. Departamento de Saúde Pública. Muitas dinastias políticas americanas proeminentes vieram do estado, incluindo as famílias Adams e Kennedy. A Universidade de Harvard em Cambridge é a instituição de ensino superior mais antiga dos Estados Unidos, com a maior dotação financeira de qualquer universidade, e a Harvard Law School formou uma maioria contemporânea de juízes da Suprema Corte dos Estados Unidos. Kendall Square em Cambridge tem sido chamada de "a milha quadrada mais inovadora do planeta", em referência à alta concentração de start-ups empreendedoras e qualidade da inovação que surgiram nas proximidades da praça desde 2010. Tanto Harvard quanto MIT, também em Cambridge, são perenemente classificadas como as instituições acadêmicas mais conceituadas ou entre as mais conceituadas do mundo. Os residentes de Massachusetts foram descritos pela World Population Review como tendo o QI médio mais alto de todos os estados dos EUA, superior a 104, e os alunos de escolas públicas do estado estão entre os melhores do mundo em desempenho acadêmico. O estado foi classificado como um dos principais estados dos Estados Unidos para os cidadãos morarem, bem como um dos mais caros.