Durante a cerimônia de entrega de medalhas no Estádio Olímpico da Cidade do México, em 16 de outubro de 1968, dois atletas afro-americanos, Tommie Smith e John Carlos, ergueram o punho enluvado durante a execução do hino nacional dos EUA, "The Star-Spangled Bandeira". No pódio, Smith e Carlos, que haviam conquistado medalhas de ouro e bronze, respectivamente, nos 200 metros de corrida dos Jogos Olímpicos de 1968, viraram-se para a bandeira dos Estados Unidos e mantiveram as mãos levantadas até o final do hino. Além disso, Smith, Carlos e o medalhista de prata australiano Peter Norman usavam distintivos de direitos humanos em suas jaquetas.

Em sua autobiografia, Silent Gesture, publicada quase 30 anos depois, Smith revisou sua declaração de que o gesto não era uma saudação ao "Black Power" em si, mas sim uma saudação aos "direitos humanos". A manifestação é considerada uma das declarações mais abertamente políticas da história das Olimpíadas modernas.

Tommie C. Smith (nascido em 6 de junho de 1944) é um ex-atleta americano de atletismo e ex-wide receiver na American Football League. Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1968, Smith, de 24 anos, venceu as finais de sprint de 200 metros e a medalha de ouro em 19,83 segundos – a primeira vez que a barreira dos 20 segundos foi quebrada oficialmente. Sua saudação Black Power com John Carlos no topo do pódio de medalhas para protestar contra o racismo e a injustiça contra os afro-americanos nos Estados Unidos causou polêmica, pois foi visto como politizando os Jogos Olímpicos. Permanece um momento simbólico na história do movimento Black Power.