Robert James Fischer (9 de março de 1943, 17 de janeiro de 2008) foi um grande mestre de xadrez americano e décimo primeiro campeão mundial de xadrez. Um prodígio do xadrez, ele ganhou seu primeiro de um recorde de oito campeonatos dos EUA aos 14 anos. Em 1964, ele venceu com uma pontuação de 110, a única pontuação perfeita na história do torneio. Qualificando-se para o Campeonato Mundial de 1972, Fischer venceu partidas com Mark Taimanov e Bent Larsen por 60 pontos. Depois de mais uma partida de qualificação contra Tigran Petrosian, Fischer venceu a partida pelo título contra Boris Spassky da URSS, em Reykjavk, na Islândia. Publicada como um confronto da Guerra Fria entre os EUA e a URSS, a partida atraiu mais interesse mundial do que qualquer campeonato de xadrez antes ou depois.

Em 1975, Fischer recusou-se a defender seu título quando não foi possível chegar a um acordo com a FIDE, órgão internacional do xadrez, sobre as condições da partida. Consequentemente, o desafiante soviético Anatoly Karpov foi nomeado Campeão do Mundo por padrão. Fischer posteriormente desapareceu dos olhos do público, embora surgissem relatos ocasionais de comportamento errático. Em 1992, ele ressurgiu para vencer uma revanche não oficial contra Spassky. Foi realizado na Iugoslávia, que estava sob embargo das Nações Unidas na época. Sua participação levou a um conflito com o governo dos EUA, que alertou Fischer que sua participação na partida violaria uma ordem executiva que impunha sanções dos EUA à Iugoslávia. O governo dos EUA finalmente emitiu um mandado de prisão. Depois disso, Fischer viveu como um migrante. Em 2004, ele foi preso no Japão e detido por vários meses por usar um passaporte que o governo dos EUA havia revogado. Eventualmente, ele recebeu a cidadania islandesa por um ato especial do parlamento islandês, permitindo que ele morasse lá até sua morte em 2008.

Fischer fez inúmeras contribuições duradouras ao xadrez. Seu livro My 60 Memorable Games, publicado em 1969, é considerado leitura essencial na literatura de xadrez. Na década de 1990, ele patenteou um sistema de cronometragem de xadrez modificado que adicionava um incremento de tempo após cada movimento, agora uma prática padrão nos principais torneios e partidas. Ele também inventou o xadrez aleatório de Fischer, também conhecido como Chess960, uma variante de xadrez em que a posição inicial das peças é randomizada para uma das 960 posições possíveis.

Fischer fez inúmeras declarações antissemitas e negou o Holocausto; seu anti-semitismo, professado pelo menos desde a década de 1960, foi um tema importante em seus comentários públicos e privados. Houve comentários e especulações generalizados sobre sua condição psicológica com base em suas visões extremas e comportamento excêntrico.

Donald Byrne (12 de junho de 1930 - 8 de abril de 1976) foi um professor universitário e jogador de xadrez americano. Ele detinha o título de Mestre Internacional e competiu por seu país nas Olimpíadas de Xadrez em várias ocasiões.