Na física, a lei de Planck descreve a densidade espectral da radiação eletromagnética emitida por um corpo negro em equilíbrio térmico a uma determinada temperatura T, quando não há fluxo líquido de matéria ou energia entre o corpo e seu ambiente.No final do século XIX , os físicos não conseguiram explicar por que o espectro observado da radiação do corpo negro, que até então havia sido medido com precisão, divergia significativamente em frequências mais altas do previsto pelas teorias existentes. Em 1900, o físico alemão Max Planck deduziu heuristicamente uma fórmula para o espectro observado assumindo que um oscilador hipotético carregado eletricamente em uma cavidade que continha radiação de corpo negro só poderia alterar sua energia em um incremento mínimo, E, que era proporcional à frequência de sua onda eletromagnética associada. Isso resolveu o problema da catástrofe ultravioleta prevista pela física clássica. Essa descoberta foi um insight pioneiro da física moderna e é de fundamental importância para a teoria quântica.

Max Karl Ernst Ludwig Planck (alemão: [maks ˈplaŋk] (ouvir); inglês: ; 23 de abril de 1858 – 4 de outubro de 1947) foi um físico teórico alemão cuja descoberta dos quanta de energia lhe rendeu o Prêmio Nobel de Física em 1918. contribuições substanciais para a física teórica, mas sua fama como físico repousa principalmente em seu papel como o criador da teoria quântica, que revolucionou a compreensão humana dos processos atômicos e subatômicos. Em 1948, a instituição científica alemã Kaiser Wilhelm Society (da qual Planck foi duas vezes presidente) foi renomeada para Max Planck Society (MPG). O MPG agora inclui 83 instituições que representam uma ampla gama de direções científicas.