O massacre de Kragujevac foi o assassinato em massa de entre 2.778 e 2.794, a maioria homens e meninos sérvios em Kragujevac por soldados alemães em 21 de outubro de 1941. Ocorreu no território da Sérvia ocupado pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial e veio como uma represália aos ataques insurgentes no distrito de Gornji Milanovac que resultou na morte de dez soldados alemães e no ferimento de outros 26. O número de reféns a serem fuzilados foi calculado como uma proporção de 100 reféns executados para cada soldado alemão morto e 50 reféns executados para cada soldado alemão ferido, uma fórmula criada por Adolf Hitler com a intenção de suprimir a resistência anti-nazista na Europa Oriental.

Depois que uma operação punitiva foi realizada nas aldeias vizinhas, durante a qual mais de 400 homens foram baleados e quatro aldeias incendiadas, outros 70 judeus e comunistas do sexo masculino que haviam sido presos em Kragujevac foram mortos. Simultaneamente, homens entre 16 e 60 anos, incluindo estudantes do ensino médio, foram reunidos por tropas alemãs e colaboradores locais, e as vítimas foram selecionadas entre eles. Os machos selecionados foram então levados para campos fora da cidade, baleados com metralhadoras pesadas e seus corpos enterrados em valas comuns. Registros militares alemães contemporâneos indicam que 2.300 reféns foram baleados. Após a guerra, as estimativas infladas chegaram a 7.000 mortes, mas estudiosos alemães e sérvios concordaram agora com o número de quase 2.800 mortos, incluindo 144 estudantes do ensino médio. Além dos sérvios, as vítimas do massacre incluíam judeus, ciganos, muçulmanos, macedônios, eslovenos e membros de outras nacionalidades.

Vários altos oficiais militares alemães foram julgados e condenados por seu envolvimento nos tiroteios de represália nos julgamentos de Nuremberg e nos subsequentes julgamentos de Nuremberg. O massacre teve um efeito profundo no curso da guerra na Iugoslávia. Isso exacerbou as tensões entre os dois movimentos de guerrilha, os guerrilheiros comunistas e os monarquistas nacionalistas sérvios Chetniks, e convenceu o líder chetnik Draa Mihailovi de que novos ataques contra os alemães só resultariam em mais mortes de civis sérvios. Os alemães logo descobriram que as execuções em massa de sérvios eram ineficazes e contraproducentes, pois tendiam a levar a população para os braços dos insurgentes. A proporção de 100 execuções para um soldado morto e 50 execuções para um soldado ferido foi reduzida pela metade em fevereiro de 1943 e removida completamente no final do ano. O massacre é comemorado pelo Outubro no Parque Memorial Kragujevac e no Museu 21 de Outubro, e tem sido tema de vários poemas e longas-metragens. O aniversário do massacre é comemorado anualmente na Sérvia como o Dia da Memória das Vítimas Sérvias da Segunda Guerra Mundial.

A Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, foi uma guerra global que durou de 1939 a 1945. Envolveu a grande maioria dos países do mundo - incluindo todas as grandes potências - formando duas alianças militares opostas: os Aliados e as potências do Eixo. Em uma guerra total envolvendo diretamente mais de 100 milhões de pessoas de mais de 30 países, os principais participantes lançaram todas as suas capacidades econômicas, industriais e científicas por trás do esforço de guerra, obscurecendo a distinção entre recursos civis e militares. As aeronaves desempenharam um papel importante no conflito, possibilitando o bombardeio estratégico de centros populacionais e os dois únicos usos de armas nucleares na guerra. A Segunda Guerra Mundial foi de longe o conflito mais mortal da história humana; resultou em 70 a 85 milhões de mortes, sendo a maioria civis. Dezenas de milhões de pessoas morreram devido a genocídios (incluindo o Holocausto), fome, massacres e doenças. Na esteira da derrota do Eixo, Alemanha e Japão foram ocupados, e tribunais de crimes de guerra foram conduzidos contra líderes alemães e japoneses.

As causas exatas da Segunda Guerra Mundial são debatidas, mas os fatores contribuintes incluem a Segunda Guerra Ítalo-Etíope, a Guerra Civil Espanhola, a Segunda Guerra Sino-Japonesa, os conflitos fronteiriços soviético-japoneses e o aumento das tensões europeias desde a Primeira Guerra Mundial. II é geralmente considerado como tendo começado em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista, sob Adolf Hitler, invadiu a Polônia. O Reino Unido e a França posteriormente declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. Sob o Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética dividiram a Polônia e marcaram suas "esferas de influência" na Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Romênia. Do final de 1939 ao início de 1941, em uma série de campanhas e tratados, a Alemanha conquistou ou controlou grande parte da Europa continental e formou a aliança do Eixo com a Itália e o Japão (junto com outros países mais tarde). Após o início das campanhas no norte da África e no leste da África, e a queda da França em meados de 1940, a guerra continuou principalmente entre as potências europeias do Eixo e o Império Britânico, com a guerra nos Balcãs, a Batalha aérea da Grã-Bretanha, a Blitz do Reino Unido e a Batalha do Atlântico. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha liderou as potências europeias do Eixo em uma invasão da União Soviética, abrindo a Frente Oriental, o maior teatro de guerra terrestre da história.

O Japão, que pretendia dominar a Ásia e o Pacífico, estava em guerra com a República da China em 1937. Em dezembro de 1941, o Japão atacou territórios americanos e britânicos com ofensivas quase simultâneas contra o Sudeste Asiático e o Pacífico Central, incluindo um ataque ao Frota dos EUA em Pearl Harbor, que resultou na declaração de guerra dos Estados Unidos contra o Japão. Portanto, as potências europeias do Eixo declararam guerra aos Estados Unidos em solidariedade. O Japão logo capturou grande parte do Pacífico ocidental, mas seus avanços foram interrompidos em 1942 depois de perder a crítica Batalha de Midway; mais tarde, a Alemanha e a Itália foram derrotadas no norte da África e em Stalingrado, na União Soviética. Contratempos importantes em 1943 - incluindo uma série de derrotas alemãs na Frente Oriental, as invasões aliadas da Sicília e do continente italiano e ofensivas aliadas no Pacífico - custaram às potências do Eixo sua iniciativa e forçaram-no a uma retirada estratégica em todas as frentes. Em 1944, os aliados ocidentais invadiram a França ocupada pelos alemães, enquanto a União Soviética recuperava suas perdas territoriais e se voltava para a Alemanha e seus aliados. Durante 1944 e 1945, o Japão sofreu reveses na Ásia continental, enquanto os Aliados paralisaram a Marinha Japonesa e capturaram as principais ilhas do Pacífico ocidental.

A guerra na Europa terminou com a libertação dos territórios ocupados pelos alemães e a invasão da Alemanha pelos aliados ocidentais e pela União Soviética, culminando com a queda de Berlim para as tropas soviéticas, o suicídio de Hitler e a rendição incondicional alemã em 8 de maio de 1945. Após a Declaração de Potsdam pelos Aliados em 26 de julho de 1945 e a recusa do Japão em se render em seus termos, os Estados Unidos lançaram as primeiras bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima, em 6 de agosto, e Nagasaki, em 9 de agosto. Perante a iminente invasão do arquipélago japonês, a possibilidade de novos bombardeamentos atómicos e a entrada declarada dos soviéticos na guerra contra o Japão às vésperas da invasão da Manchúria, o Japão anunciou a 15 de Agosto a sua intenção de rendição, assinando o documento de rendição em 15 de Agosto. 2 de setembro de 1945, cimentando a vitória total na Ásia para os Aliados.

A Segunda Guerra Mundial mudou o alinhamento político e a estrutura social do globo. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para fomentar a cooperação internacional e prevenir futuros conflitos, com as grandes potências vitoriosas – China, França, União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos – tornando-se membros permanentes de seu Conselho de Segurança. . A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências rivais, preparando o terreno para a Guerra Fria de quase meio século. Na esteira da devastação europeia, a influência de suas grandes potências diminuiu, desencadeando a descolonização da África e da Ásia. A maioria dos países cujas indústrias foram danificadas avançou para a recuperação e expansão econômica. A integração política e econômica, especialmente na Europa, começou como um esforço para prevenir futuras hostilidades, acabar com as inimizades pré-guerra e forjar um senso de identidade comum.