O período Nanboku-chō (南北朝時代, Nanboku-chō jidai, "período das cortes do sul e do norte", também conhecido como período das cortes do norte e do sul), abrangendo de 1336 a 1392, foi um período que ocorreu durante os anos de formação do Muromachi bakufu da história japonesa.

Durante este período, existia uma Corte Imperial do Norte, estabelecida por Ashikaga Takauji em Kyoto, e uma Corte Imperial do Sul, estabelecida pelo Imperador Go-Daigo em Yoshino.

Ideologicamente, as duas cortes lutaram por cinquenta anos, com o Sul cedendo ao Norte em 1392. No entanto, na realidade a linha do Norte estava sob o poder do xogunato Ashikaga e tinha pouca independência real.

Desde o século 19, os Imperadores da Corte Imperial do Sul são considerados os legítimos Imperadores do Japão. Outros fatores que contribuíram foram o controle da Corte do Sul sobre as regalias imperiais japonesas e o trabalho de Kitabatake Chikafusa, Jinnō Shōtōki, que legitimou a corte imperial do Sul apesar de sua derrota.

As consequências dos eventos neste período continuam a ser influentes na visão convencional do Japão moderno do Tennō Seika (sistema do imperador). Sob a influência do Estado xintoísta, um decreto imperial datado de 3 de março de 1911 estabeleceu que os legítimos monarcas reinantes desse período eram a Corte Sul. Após a Segunda Guerra Mundial, uma série de pretendentes, começando com Kumazawa Hiromichi, reivindicou descendência da Corte Sul e contestou a legitimidade da linha imperial moderna, que é descendente da Corte Norte. da Restauração de Kenmu em 1336 abriu uma crise de legitimidade para o novo xogunato. Além disso, mudanças institucionais no sistema de propriedade (os shōen) que formavam a base da renda de nobres e guerreiros alteraram decisivamente o status dos vários grupos sociais. O que emergiu das exigências da Guerra Nanboku-chō (Corte Sul e Norte) foi o regime Muromachi, que ampliou a base econômica dos guerreiros, ao mesmo tempo em que prejudicou os nobres proprietários. Essa tendência já havia começado com o bakufu Kamakura.