Uma aeronave é um veículo ou máquina que é capaz de voar ganhando apoio do ar. Ele contraria a força da gravidade usando a sustentação estática ou a sustentação dinâmica de um aerofólio ou, em alguns casos, o empuxo descendente dos motores a jato. Exemplos comuns de aeronaves incluem aviões, helicópteros, dirigíveis (incluindo dirigíveis), planadores, paramotores e balões de ar quente. A atividade humana que envolve as aeronaves é chamada de aviação. A ciência da aviação, incluindo o projeto e a construção de aeronaves, é chamada de aeronáutica. As aeronaves tripuladas são pilotadas por um piloto a bordo, mas os veículos aéreos não tripulados podem ser controlados remotamente ou autocontrolados por computadores de bordo. As aeronaves podem ser classificadas por diferentes critérios, como tipo de sustentação, propulsão da aeronave, uso e outros.

Alberto Santos Dumont (Palmira, 20 de julho de 1873 — Guarujá, 23 de julho de 1932) foi um aeronauta, esportista, inventor brasileiro e uma das poucas pessoas que contribuíram significativamente para o desenvolvimento inicial de aeronaves mais leves que o ar e mais pesadas. aeronaves do que o ar. Herdeiro de uma rica família de produtores de café, Santos-Dumont dedicou-se ao estudo e experimentação aeronáutica em Paris, onde passou a maior parte de sua vida adulta. Ele projetou, construiu e voou os primeiros balões dirigíveis movidos a gasolina e ganhou o Prêmio Deutsch em 1901, quando voou ao redor da Torre Eiffel em seu dirigível nº 6, tornando-se uma das pessoas mais famosas do mundo no início do século XX. Ele então progrediu para máquinas mais pesadas que o ar e em 23 de outubro de 1906 voou cerca de 60 metros a uma altura de dois a três metros com o 14-Bis de asa fixa (também apelidado de Oiseau de Proie - "ave de rapina ") no Bagatelle Gamefield em Paris, decolando sem a ajuda de um sistema de lançamento externo. Em 12 de novembro, diante de uma multidão de testemunhas, ele voou 220 metros a uma altura de seis metros. Estes foram os primeiros voos mais pesados ​​que o ar certificados pelo Aeroclube da França, os primeiros desses voos oficialmente testemunhados por um órgão de registro aeronáutico e os primeiros do gênero reconhecidos pela Fédération Aéronautique Internationale.Santos-Dumont é um herói nacional em Brasil, onde se diz popularmente que ele precedeu os irmãos Wright na demonstração de um avião prático. Inúmeras estradas, praças, escolas, monumentos e aeroportos ali são dedicados a ele, e seu nome está inscrito no Panteão Tancredo Neves da Pátria e da Liberdade.

Foi membro da Academia Brasileira de Letras de 1931 até seu suicídio em 1932.