Carlos V (24 de fevereiro de 1500 - 21 de setembro de 1558) foi Sacro Imperador Romano e Arquiduque da Áustria de 1519 a 1556, Rei da Espanha (Castela e Aragão) de 1516 a 1556, e Senhor dos Países Baixos como Duque titular da Borgonha de 1506 a 1555. Como ele era o chefe da crescente Casa de Habsburgo durante a primeira metade do século 16, seus domínios na Europa incluíam o Sacro Império Romano, estendendo-se da Alemanha ao norte da Itália com domínio direto sobre as terras hereditárias austríacas e os Países Baixos da Borgonha , e o Reino da Espanha com suas possessões do sul da Itália de Nápoles, Sicília e Sardenha. Além disso, ele supervisionou tanto a continuação da longa colonização espanhola das Américas quanto a curta colonização alemã das Américas. A união pessoal dos territórios europeus e americanos de Carlos V foi a primeira coleção de reinos rotulados como "o império em que o Sol nunca se põe". Maria de Borgonha) e Joana de Trastámara (filha de Isabel I de Castela e Fernando II de Aragão, os Reis Católicos da Espanha). O herdeiro final de seus quatro avós, Charles herdou todos os domínios de sua família ainda jovem. Após a morte de Filipe em 1506, ele herdou os estados da Borgonha originalmente mantidos por sua avó paterna Maria. Em 1516, herdando a união dinástica formada por seus avós maternos Isabel I e ​​Fernando II, tornou-se rei da Espanha como co-monarca dos reinos espanhóis com sua mãe. As possessões espanholas em sua ascensão também incluíam as Índias Ocidentais castelhanas e os reinos aragoneses de Nápoles, Sicília e Sardenha. Com a morte de seu avô paterno Maximiliano em 1519, ele herdou a Áustria e foi eleito para sucedê-lo como Sacro Imperador Romano. Ele adotou o nome imperial de Carlos V como seu título principal e se intitulou como um novo Carlos Magno. Carlos V revitalizou o conceito medieval de monarquia universal e passou a maior parte de sua vida tentando defender a integridade do Sacro Império Romano da Reforma Protestante. , a expansão do Império Otomano e uma série de guerras com a França. Sem capital fixa, fez 40 viagens, viajando de país em país; ele passou um quarto de seu reinado na estrada. As guerras imperiais foram travadas por Landsknechte alemães, tercios espanhóis, cavaleiros borgonheses e condottieri italianos. Carlos V tomou dinheiro emprestado de banqueiros alemães e italianos e, para pagar tais empréstimos, contou com a economia protocapitalista dos Países Baixos e com os fluxos de ouro e especialmente prata da América do Sul para a Espanha, o que causou uma inflação generalizada. Ele ratificou a conquista espanhola dos impérios asteca e inca pelos conquistadores espanhóis Hernán Cortés e Francisco Pizarro, bem como o estabelecimento de Klein-Venedig pela família alemã Welser em busca do lendário El Dorado. A fim de consolidar o poder em seu reinado inicial, Carlos superou duas insurreições espanholas (Revolta dos Comuneros e Revolta das Irmandades) e duas rebeliões alemãs (Revolta dos Cavaleiros e Revolta dos Grandes Camponeses).

Coroado Rei na Alemanha, Carlos ficou do lado do Papa Leão X e declarou Martinho Lutero um fora da lei na Dieta de Worms (1521). No mesmo ano, Francisco I da França, cercado pelas possessões dos Habsburgos, iniciou um conflito na Lombardia que durou até a Batalha de Pavia (1525), que levou à prisão temporária do rei francês. O caso protestante ressurgiu em 1527, quando Roma foi saqueada por um exército de soldados amotinados de Carlos, em grande parte de fé luterana. Depois que suas forças deixaram os Estados papais, Carlos V defendeu Viena dos turcos e obteve uma coroação como rei da Itália e imperador do Sacro Império Romano do Papa Clemente VII. Em 1535, anexou o vago Ducado de Milão e capturou a Tunísia. No entanto, a perda de Buda durante a luta pela Hungria e a expedição de Argel no início da década de 1540 frustrou suas políticas antiotomanas. Enquanto isso, Carlos V havia chegado a um acordo com o Papa Paulo III para a organização do Concílio de Trento (1545). A recusa da Liga Esmalcaldica Luterana em reconhecer a validade do concílio levou a uma guerra, vencida por Carlos V com a prisão dos príncipes protestantes. No entanto, Henrique II da França ofereceu novo apoio à causa luterana e fortaleceu uma estreita aliança com o sultão Solimão, o Magnífico, governante do Império Otomano desde 1520.

Em última análise, Carlos V concedeu a Paz de Augsburgo e abandonou seu projeto multinacional com uma série de abdicações em 1556 que dividiram seus domínios hereditários e imperiais entre os Habsburgos espanhóis chefiados por seu filho Filipe II da Espanha e os Habsburgos austríacos chefiados por seu irmão Fernando, que era arquiduque da Áustria em nome de Carlos desde 1521 e o sucessor designado como imperador desde 1531. O Ducado de Milão e a Holanda dos Habsburgos também foram deixados em união pessoal com o rei da Espanha, embora inicialmente também pertencessem ao Sacro Império Romano-Germânico Império. As duas dinastias dos Habsburgos permaneceram aliadas até a extinção da linha espanhola em 1700. Em 1557, Carlos retirou-se para o Mosteiro de Yuste na Extremadura e ali morreu um ano depois.