Hoover Dam é uma barragem de gravidade em arco de concreto no Black Canyon do rio Colorado, na fronteira entre os estados norte-americanos de Nevada e Arizona. Foi construído entre 1931 e 1936 durante a Grande Depressão e foi inaugurado em 30 de setembro de 1935 pelo presidente Franklin D. Roosevelt. A sua construção foi o resultado de um esforço maciço que envolveu milhares de trabalhadores e custou mais de cem vidas. Foi referido como Hoover Dam após o presidente Herbert Hoover em projetos de lei aprovados pelo Congresso durante a sua construção; foi nomeado Boulder Dam pela administração Roosevelt. O nome Hoover Dam foi restaurado pelo Congresso em 1947.

Desde cerca de 1900, o Black Canyon e o Boulder Canyon nas proximidades foram investigados por seu potencial para suportar uma barragem que controlaria inundações, forneceria água para irrigação e produziria energia hidrelétrica. Em 1928, o Congresso autorizou o projeto. A proposta vencedora para construir a barragem foi apresentada por um consórcio chamado Six Companies, Inc., que iniciou a construção da barragem no início de 1931. Uma estrutura de concreto tão grande nunca havia sido construída antes e algumas das técnicas não eram comprovadas. O clima tórrido do verão e a falta de instalações próximas ao local também apresentaram dificuldades. No entanto, a Six Companies entregou a barragem ao governo federal em 1º de março de 1936, mais de dois anos antes do previsto.

Hoover Dam represa Lake Mead, o maior reservatório dos Estados Unidos em volume quando cheio. A barragem está localizada perto de Boulder City, Nevada, um município originalmente construído para os trabalhadores do projeto de construção, cerca de 30 milhas (48 km) a sudeste de Las Vegas, Nevada. Os geradores da barragem fornecem energia para serviços públicos e privados em Nevada, Arizona e Califórnia. Hoover Dam é uma grande atração turística, com 7 milhões de turistas por ano. A muito viajada US Route 93 (US 93) correu ao longo da crista da barragem até outubro de 2010, quando o Hoover Dam Bypass foi aberto.

Na geração de eletricidade, um gerador é um dispositivo que converte a força motriz (energia mecânica) em energia elétrica para uso em um circuito externo. As fontes de energia mecânica incluem turbinas a vapor, turbinas a gás, turbinas hidráulicas, motores de combustão interna, turbinas eólicas e até manivelas. O primeiro gerador eletromagnético, o disco de Faraday, foi inventado em 1831 pelo cientista britânico Michael Faraday. Os geradores fornecem quase toda a energia para as redes elétricas.

A conversão reversa de energia elétrica em energia mecânica é feita por um motor elétrico, e motores e geradores possuem muitas semelhanças. Muitos motores podem ser acionados mecanicamente para gerar eletricidade; freqüentemente eles fazem geradores manuais aceitáveis.