Zaire (, também Reino Unido: ), oficialmente a República do Zaire (francês: Rpublique du Zare, [epyblik dy zai]), foi um estado congolês de 1971 a 1997 na África Central que era anteriormente e agora é novamente conhecido como República Democrática do Congo. O Zaire era, por área, o terceiro maior país da África (depois do Sudão e da Argélia) e o 11º maior país do mundo. Com uma população de mais de 23 milhões de habitantes, o Zaire era o país oficialmente francófono mais populoso da África, bem como um dos mais populosos da África.

O país era uma ditadura totalitária de partido único, dirigida por Mobutu Sese Seko e seu partido governante Movimento Popular da Revolução. O Zaire foi estabelecido após a tomada do poder por Mobutu em um golpe militar em 1965, após cinco anos de agitação política após a independência da Bélgica, conhecida como Crise do Congo. O Zaire tinha uma constituição fortemente centralista e os ativos estrangeiros foram nacionalizados. O período é por vezes referido como a Segunda República Congolesa.

Uma campanha mais ampla de Authenticit, livrando o país das influências da era colonial do Congo Belga, também foi lançada sob a direção de Mobutu. Enfraquecido pelo fim do apoio americano após o fim da Guerra Fria, Mobutu foi forçado a declarar uma nova república em 1990 para lidar com as demandas de mudança. Na época de sua queda, o Zaire foi caracterizado por generalizado clientelismo, corrupção e má gestão econômica.

O Zaire entrou em colapso na década de 1990, em meio à desestabilização das partes orientais do país após o genocídio de Ruanda e a crescente violência étnica. Em 1996, Laurent-Dsir Kabila, chefe da milícia Aliança das Forças Democráticas para a Libertação do Congo (AFDL), liderou uma rebelião popular contra Mobutu. Com as forças rebeldes obtendo ganhos com sucesso para o oeste, Mobutu fugiu do país, deixando as forças de Kabila no comando quando o país restaurou seu nome para a República Democrática do Congo no ano seguinte, e ele morreu menos de quatro meses depois, enquanto estava exilado no Marrocos.

A República Democrática do Congo (pronúncia francesa: République démocratique du Congo (RDC) [kɔ̃ɡo]), também conhecida como Congo-Kinshasa, República Democrática do Congo, República Democrática do Congo, República Democrática do Congo ou Congo, e anteriormente Zaire, é um país África Central. É, por área, o segundo maior país da África (depois da Argélia) e o 11º maior do mundo. Com uma população de cerca de 92 milhões, a República Democrática do Congo é o país oficialmente francófono mais populoso do mundo. É membro das Nações Unidas, Movimento Não Alinhado, União Africana, COMESA e Comunidade da África Oriental. Desde 2015, o leste da República Democrática do Congo tem sido o local de um conflito militar em curso em Kivu. A capital e maior cidade é Kinshasa, que também é a cidade francófona mais populosa do mundo.

Centrado na Bacia do Congo, o território da RDC foi habitado pela primeira vez por forrageiras da África Central há cerca de 90.000 anos e foi alcançado pela expansão Bantu há cerca de 3.000 anos. No oeste, o Reino do Kongo governou em torno da foz do rio Congo dos séculos 14 a 19. No nordeste, centro e leste, os reinos de Azande, Luba e Lunda governaram dos séculos XVI e XVII ao século XIX.

Na década de 1870, pouco antes do início da Corrida pela África, foi realizada a exploração européia da Bacia do Congo, liderada por Henry Morton Stanley sob o patrocínio de Leopoldo II da Bélgica. Leopoldo adquiriu formalmente os direitos sobre o território do Congo na Conferência de Berlim em 1885 e declarou a terra sua propriedade privada, nomeando-a Estado Livre do Congo. Durante o Estado Livre, sua unidade militar colonial, a Force Publique, forçou a população local a produzir borracha. De 1885 a 1908, milhões de congoleses morreram como consequência de doenças e exploração. Em 1908, Leopoldo, apesar de sua relutância inicial, cedeu à Bélgica o chamado Estado Livre, que assim ficou conhecido como Congo Belga.

O Congo alcançou a independência da Bélgica em 30 de junho de 1960 sob o nome de República do Congo. O nacionalista congolês Patrice Lumumba foi eleito o primeiro primeiro-ministro, enquanto Joseph Kasa-Vubu se tornou o primeiro presidente. Durante a crise do Congo, Joseph-Désiré Mobutu, que mais tarde se renomeou Mobutu Sese Seko, assumiu oficialmente o poder por meio de um golpe de Estado e renomeou o país como Zaire em 1971. O país era governado como um estado ditatorial de partido único, com seu Movimento Popular da Revolução como único partido legal. No início da década de 1990, o governo de Mobutu começou a enfraquecer. A desestabilização no leste resultante do genocídio de Ruanda em 1994 levou a uma invasão liderada por Ruanda em 1996, que levou à deposição de Mobutu na Primeira Guerra do Congo no ano seguinte. República do Congo. As tensões entre o presidente Kabila e a presença ruandesa e tutsi no país levaram à Segunda Guerra do Congo de 1998 a 2003. Por fim, nove países africanos e cerca de vinte grupos armados se envolveram na guerra, que resultou na morte de 5,4 milhões de pessoas. As duas guerras devastaram o país. Kabila foi assassinado por um de seus guarda-costas em 16 de janeiro de 2001 e sucedido oito dias depois por seu filho Joseph, sob quem os direitos humanos no país permaneceram pobres e incluíram abusos frequentes, como desaparecimentos forçados, tortura, prisão arbitrária e restrições às liberdades civis segundo ONGs. Após as eleições gerais de 2018, na primeira transição pacífica de poder do país desde a independência, Kabila foi sucedido como presidente por Félix Tshisekedi, que exerceu a presidência desde então.A República Democrática do Congo é extremamente rica em recursos naturais, mas sofreu instabilidade, falta de infraestrutura, corrupção e séculos de extração e exploração comercial e colonial com pouco desenvolvimento generalizado. Além da capital Kinshasa, as duas maiores cidades seguintes, Lubumbashi e Mbuji-Mayi, são ambas comunidades mineiras. A maior exportação da RDC são minerais brutos, com a China aceitando mais de 50% de suas exportações em 2019. Em 2019, o nível de desenvolvimento humano da República Democrática do Congo foi classificado em 175º entre 189 países pelo Índice de Desenvolvimento Humano. A partir de 2018, cerca de 600.000 congoleses fugiram para países vizinhos de conflitos no centro e leste da RDC. Dois milhões de crianças correm o risco de morrer de fome e os combates deslocaram 4,5 milhões de pessoas.