Lise Meitner, física e acadêmica austríaco-inglesa (n. 1878)
Elise Meitner (LEE-zə MYTE-nər, alemão: [ˈliːzə ˈmaɪtnɐ] (ouvir); 7 de novembro de 1878 – 27 de outubro de 1968) foi uma importante física austríaco-sueca que foi uma das responsáveis ​​pela descoberta do elemento protactínio e nuclear fissão. Enquanto trabalhava no Instituto Kaiser Wilhelm em radioatividade, ela descobriu o isótopo radioativo protactínio-231 em 1917. Em 1938, Meitner e seu sobrinho, o físico Otto Robert Frisch, descobriram a fissão nuclear. Ela foi elogiada por Albert Einstein como a "Marie Curie alemã". Completando sua pesquisa de doutorado em 1905, Meitner se tornou a primeira mulher da Universidade de Viena e a segunda no mundo a obter um doutorado em física. Ela passou a maior parte de sua carreira científica em Berlim, Alemanha, onde foi professora de física e chefe de departamento do Instituto Kaiser Wilhelm; ela foi a primeira mulher a se tornar professora titular de física na Alemanha. Ela perdeu esses cargos na década de 1930 por causa das leis antijudaicas de Nuremberg da Alemanha nazista e, em 1938, fugiu para a Suécia, onde viveu por muitos anos, tornando-se cidadã sueca.

Em meados de 1938, Meitner com os químicos Otto Hahn e Fritz Strassmann no Kaiser Wilhelm Institute descobriram que bombardear tório com nêutrons produzia diferentes isótopos. Hahn e Strassmann no final do ano mostraram que isótopos de bário poderiam ser formados pelo bombardeio de urânio. No final de dezembro, Meitner e Frisch descobriram o fenômeno desse processo de divisão. Em seu relatório na edição de fevereiro da Nature em 1939, eles deram o nome de "fissão". Este princípio levou ao desenvolvimento da primeira bomba atômica durante a Segunda Guerra Mundial e, posteriormente, outras armas nucleares e reatores nucleares.

Meitner recebeu muitos prêmios e homenagens no final de sua vida, mas ela não compartilhou o Prêmio Nobel de Química de 1944 pela fissão nuclear, que foi concedido exclusivamente a seu colaborador de longa data Otto Hahn. Vários cientistas e jornalistas chamaram sua exclusão de "injusta". De acordo com o arquivo do Prêmio Nobel, ela foi indicada 19 vezes ao Prêmio Nobel de Química entre 1924 e 1948, e 29 vezes ao Prêmio Nobel de Física entre 1937 e 1965. Apesar de não ter recebido o Prêmio Nobel, Meitner foi convidada a participar do Lindau Nobel Laureate Meeting em 1962. No entanto, Meitner recebeu muitas outras honras, incluindo a nomeação do elemento químico 109 meitnerium em 1997.